Дерзишь, темненькая моя?!

Ты замужем за профессором боевого искусства, за мужчиной, чей род знает свои корни на двадцать поколений назад, а то и больше. Тебе нечего переживать. Если тебе там и будут не рады, то не потому что с тобой что-то не так, а потому что они с приветом. Успокойся, выдохни и улыбнись. Осталось совсем немного.

Малика действительно сделала глубокий вдох и тихо выдохнула:

— Ты не представляешь, как мне страшно. Я тут подумала, а что если это опустившиеся люди. Представь, как мне стыдно будет!

— Перед кем? — хмыкнула я.

— Передо мной? Ты знаешь всю грязь, что скопилась в моем благородном семействе. Перед мужем? Так он женился на тебе, когда ты подавальщицей работала, думаешь, сейчас он разочаруется, узнав, что ты не самых аристократических кровей. Или Этьер тебя пристыдит? Это который все детство и юность рыбьи потроха с полов за копейки отшкрябывал. Ты краснеть-то перед кем из нас тут собираешься?!

Малика сжала виски, еще раз глубоко вдохнула и выдохнула, а потом порывисто обняла меня и прижала к себе.

— Чтобы я без тебя делала, сестренка!

— Хм, утонула бы в своем пессимизме? — предположила я. — Или изводила своей неуверенностью бедного Жеана.

Карета подскочила на кочке и мы, ойкая, ухватились за края сидения. Выглянув в окно, я рассмотрела вдалеке заснеженные крыши домов, из их печных труб весело выходил белесый дымок. Теперь заволновалась и я. Глянув на свои перевязанные запястья, поняла, что возвращаться в столицу мне с друзьями пока нельзя. Нужно сначала найти того молодого мужчину, Самара, и попытаться с ним договориться.

Если припугнуть его тюрьмой и сослаться на то, что все было незаконно, и он желает добраться до денег…

В общем, напугать и надавить, то, скорее всего за небольшую сумму денег, он и согласится признать брак недействительным. Моя невинность при мне, между нами ничего не было. Думаю, уладить все можно. Главное— найти этого моего муженька нежданного. А потом вернуться в город и поговорить с Этьером. Признаться ему в своих чувствах.

Что он мне ответит? Хотя я и сама понимала, он что скажет, мол, ты девушка красивая, мне нравишься, но свобода дороже. И не стоит забывать, что у него другая зазноба, чтоб ей икалось.

И последнее самое сложное, что нужно будет сделать, - это поговорить с мачехой. В крайнем случае, отказаться от родового имени матери и отписать все имущество банку за долги. Да, останусь абсолютно нищей, но у меня диплом. Уж не помру-то с голоду.