День «Б»

 — Насчет сегодняшнего утра меня уже предупредили, в семь я у вас…

— Это будет завтра, — перебил Берия, — а пока вот что: на эти двое суток плотно «накрой» мне работу отряда особого назначения НКГБ и 10-й отдел «Смерша». Что, куда, какая активность, какие операции планируются и какие начаты… Понял?

— С людьми туговато, товарищ нарком, — попробовал возразить Судоплатов.

— Сними с дел, я разрешаю. Не к Юхимовичу же мне обращаться!

Судоплатов в трубке хмыкнул и сказал «Есть». Юхимовичем звали начальника Отдела «Смерш» НКВД и подчинялся он, естественно, Абакумову.

Его о такой услуге — проследить за своими же — не попросишь, мигом настучит шефу. А Абакумов и так в последнее время порядочно обнаглел…

Нервное напряжение ночи навалилось на Берию свинцовой тяжестью. Но, несмотря на усталость, сон не шел. До самого утра нарком внутренних дел так и не сумел сомкнуть глаз.

* * *Этой же ночью в здании Главного Управления Имперской безопасности на берлинской Принц-Альбрехт-штрассе царило большое оживление.

Сам глава СС, рейхсфюрер Генрих Гиммлер, приехал поздравить шефа VI управления — так называлась военная разведка Германии — Вальтера Шелленберга с присвоением очередного чина, вернее, сразу двух. Сегодня Шелленберг одновременно стал бригадефюрером СС и генерал-майором полиции.

— Ну вот вы и генерал, дорогой Вальтер, — с улыбкой произнес Гиммлер, обращаясь к герою дня. Официально в СС не было офицеров и генералов — они назывались «фюрерами», — но на разговорном уровне такие названия бытовали широко.

 — Пожалуй, самый молодой генерал и самый молодой глава разведки Европы, а то и мира…

— Возможно, — улыбнулся в ответ 34-летний Шелленберг. — Но за это я должен благодарить вас, рейхсфюрер.

— Полно, — добродушно отмахнулся Гиммлер, весело блеснув стеклами очков. — Вы сами прекрасно знаете, что своей блестящей карьере вы обязаны только своим знаниям, опыту и энергии. Счастливой вам службы на благо рейха, дорогой Вальтер!

— Хайль Гитлер!.. — Шелленберг, облаченный в парадную форму с петлицами бригадефюрера, почтительно щелкнул каблуками.

Гиммлер небрежно вскинул правую руку в ответном приветствии и, попрощавшись с присутствующими общим поклоном, направился к выходу в сопровождении двух адъютантов.

Мало-помалу гости начали расходиться. Остался только старый друг Шелленберга еще по учебе в Боннском университете, доктор Теодор Паффген. Ныне он возглавлял в VI управлении отдел D, подчиняясь непосредственно приятелю.