Дело о двойнике пожилой дамы

Ах, мистер Мейсон, я знаю, что не должна была бы этого делать, но я была в таком нервном напряжении… Я зашла в коктейль-бар и выпила стаканчик. Мне это было действительно необходимо.

– Вас там знают?

– Да. Бармен очень любезный человек. Я иногда туда заглядываю.

– Сколько времени вы там пробыли?

– Недолго. Десять-пятнадцать минут.

– Затем сразу отправились домой?

– Да.

Мейсон нахмурился.

– Вся история выглядит совершенно бессмысленной, – сказал он. – Как ни верти, ничего не получается. Мисс Корнинг говорила что-нибудь о своей сестре и ее управляющем из Южной Америки?

– Ни слова.

– Теперь послушайте, Сьюзен, – заметил Мейсон. – Эта женщина приехала из Южной Америки. Она не бывала здесь с давних пор. Она просто не могла дать вам такие подробные указания, вплоть до расстояний. Откуда ей знать о расстояниях или о том, один ли человек работает на бензоколонке или с напарником…

– Но она знала все совершенно точно, – прервала его Сьюзен. – Она сказала, что связалась с детективным агентством и все эти детали – только части головоломки, которые сложатся вместе.

– Боюсь, – сказал Мейсон, – что вы либо маленькая доверчивая дурочка, либо мисс Корнинг подвергла себя опасности и могла за это поплатиться. И в этом случае вы действительно находитесь в беде.

– Но, мистер Мейсон, что я могла сделать? Ведь я целиком завишу от доверия и поддержки мисс Корнинг. Я не могла сделать ничего, кроме того, что сделала. Она сказала, что из детективного агентства ее уведомили только что, и у нас просто не было времени. Она готова была уплатить десять тысяч долларов, успей детектив сделать это раньше, до вашего звонка. И потом, она считала, что вы в Мохаве.

Мейсон поднялся и с отсутствующим видом принялся расхаживать по комнате.

– Что случилось? – забеспокоилась Сьюзен. – Вы опасаетесь, что…

Делла Стрит, зная привычку Мейсона сосредоточиваться таким образом, предостерегающе поднесла палец к губам.

Мейсон дефилировал почти две минуты. Внезапно он повернулся к Сьюзен:

– Сью, вы можете нарисовать мне точную схему местности, где вы оставляли машину?

– Конечно. Она ведь дала мне точное описание с указанием расстояний в милях, и я все это застенографировала.

– Где запись?

– У меня.