Дело о двойнике пожилой дамы

Я поставила машину, сходила на бензоколонку, купила канистру с бензином, вернулась назад и ждала, ждала, ждала…

– Человек, продавший вам канистру с бензином, не предлагал подвезти вас к вашей машине?

– Нет. Мисс Корнинг сказала мне, что, если он и предложит, я не должна соглашаться. Она предположила, что он так не поступит, поскольку бензоколонку обслуживает всего один человек.

– Значит, он вам этого не предложил?

– Нет. Он охотно сделал бы это, но сказал, что находится на бензоколонке один.

Будь их двое, он бы меня подвез. Он даже намекал, что на время готов закрыть бензоколонку, но я не согласилась. Похоже, и он боялся, что кто-то увидит закрытую бензоколонку и донесет владельцу.

– А что сталось с наемной машиной?

– Я ждала и ждала, а когда мисс Корнинг не появилась, то вернулась и сдала машину обратно, заплатив за нее. Мисс Корнинг велела мне поступить так, если она не встретит меня самое позднее в девятнадцать пятьдесят. В таком случае я должна немедленно вернуться домой, сдав арендованную машину.

Я спросила ее еще, что мне делать с канистрой горючего, и она настоятельно потребовала не возвращать ее на бензоколонку, а просто выбросить в придорожные кусты.

– Откуда вы взяли деньги на оплату машины?

– Ведь та, ненастоящая мисс Корнинг, вчера, когда я работала в офисе, дала мне денег на расходы. Мисс Корнинг велела тратить эти деньги, сказав, что возместит их мне.

– Когда мисс Корнинг собиралась явиться на встречу с вами – я имею в виду встречу на Малхолланд-драйв?

– Она не сказала.

Она только велела ждать от девятнадцати пятнадцати до ровно девятнадцати пятидесяти. Если это окажется для нее возможным, то она встретится со мной в этот промежуток времени.

– Когда она вам позвонила и дала все эти поручения?

– Примерно… кажется, это было без четверти шесть.

Мейсон взглянул на Деллу Стрит.

– Почти сразу после нашего с ней телефонного разговора."

"– Она также сказала мне, мистер Мейсон, что беседовала с вами по телефону.

Я поинтересовалась, где я могу вас найти, но она ответила, что вы сейчас находитесь за городом и сами звонили ей.

– Вы уверены, что слышали в трубке именно ее голос?

– Да, совершенно уверена. У нее немного своеобразная манера говорить, а я прекрасно запоминаю голоса. Я совершенно уверена, что это была она.

– Вы вернули машину в гараж и пришли домой пешком?

Она замялась.

– Так?

– Нет.