Дело о двойнике пожилой дамы

Приняв решение, лейтенант Трэгг на максимальной скорости проносился сквозь красные огни светофоров, уклонялся от переполненных магистралей, чтобы сэкономить время на менее загруженных транспортом улицах.

Когда полицейская машина оказалась в нескольких кварталах от «Тулэйна», Мейсон сказал:

– Теперь выключите сирену, Трэгг. Нам не нужно никого чрезмерно пугать.

Трэгг отключил сирену, и последние полтора квартала машина скользила плавно, почти прижимаясь к тротуару.

Еще до того, как машина остановилась, Мейсон открыл ее дверь и бросился к дому.

Они мчались по коридору к номеру триста сорок восемь. Мейсон постучал в дверь.

Через несколько секунд дверь отворилась на ширину цепочки.

– Кто там? – спросил женский голос.

– Полиция, – произнес Мейсон. – Лейтенант Трэгг из отдела по расследованию убийств. Нам нужно войти и задать вам несколько вопросов.

– Вы не можете войти, – ответила женщина.

– Полиция требует этого, – повторил Мейсон.

– Погодите минуточку, – запротестовал Трэгг. – Я…

– У вас есть ордер? – спросил голос.

– Нет, – ответил лейтенант Трэгг, – и более того, я…

Мейсон, отступя назад в коридор, внезапно бросился на дверь. Запор, державший цепочку, вылетел. Дверь широко распахнулась, шурупы отскочили вместе с куском дерева, в котором держались. Мейсон бросился мимо ошеломленной женщины, пробежал через гостиную и распахнул дверь в спальню.

На краешке кровати, держась за медный столбик ее ножки, сидела женщина. Когда лейтенант Трэгг вошел в спальню, незнакомка сонно сказала:

– Не позволяйте… не позволяйте им… не позволяйте им снова колоть мне снотворное.

– Кто это? – спросил Трэгг.

– Перед вами Амелия Корнинг, – ответил Мейсон, – и если вы поторопитесь, то успеете схватить женщину, которая нас встретила, прежде чем она добежит до лифта. Если не успеете, то…

Трэгг взглянул на сидящую на постели Амелию Корнинг и бросился вон из квартиры.

Он опоздал. Та, кто выбежала за дверь, уже во всю мочь неслась по коридору. Увидев, что лифт стоит на другом этаже, она побежала по лестнице. Трэгг последовал за ней.

Мейсон сел на кровать рядом с полусонной женщиной и спросил:

– Вы можете говорить, мисс Корнинг?

– Приготовьте мне кофе, – сказала она. – Меня накачали снотворным.

– Кофе приготовлю я, – вмешалась Делла Стрит. – Он должен быть где-то на кухне. Пол, пойдем, ты поможешь мне.