Дела Тайной канцелярии

Вот и вышло, что я обещание дал беречь, а сам убил, из-за природы своей звериной. В ярости кинулся я по следам кучера, догнал его и сожрал на месте за то, что бросил барина и лошадь взбесившуюся и сбежал. Следы его от дороги шли, спрыгнул он с козел, когда лошадь понесла. Это я сначала так думал, а как сожрал его, так узнал, что погубить барина ему тетка повелела. Опоила меринов болиголовом и свисток кучеру дала. И денег обещала. А не исполнит, так сына его единственного в солдаты отдать грозилась. Кучер, как отъехали подальше, что есть силы свистнул и кнутом хлестнул.

"– Вот оно как… – хозяин покачал головой, – а чего же не сказал никому, как дело было?

Владимир посмотрел на него удивленно:

– Да кто меня спрашивать-то будет? Ну взбесился черт от крови, такое бывает.

– И то верно. Чего черта спрашивать, зверь он и есть зверь, – пробормотал колдун и вздохнул. А потом снова спросил: – Так, значит, вредничал ты и над колдунами глумился, потому что не тянули они до князя твоего? Оно и понятно, сначала ты самому императору служил, потом цельному князю.

– Нет. – Владимир глянул исподлобья, но всего лишь на миг. Опустил глаза и проговорил, глядя на свои пальцы: – Не меня. Службы своей недостойны. Государева это служба, самая важная! А они… поголовно взятки берут. На деньги казенные в карты играют! Да и колдуны ли это? Яков Зуев чертей с детства боится, как привел меня домой, так первым делом кричать затеял и пороть меня принялся.

– Ну-ка тихо, – прикрикнул Афанасий, – о колдуне государевом говоришь, не о свинопасе каком!

– Простите, ваше благородие! – Владимир склонился к самому полу. – И в мыслях не было государеву службу оскорблять!

– То-то же, – хозяин откинулся в кресле, – про взяточников и казнокрадов согласен я с тобой. Но с Божьей помощью выкорчуем это зло.