Дегустатор ядов

— Наказание откладывается? — просипела я.

Генерал поднял руки и принялся расстегивать пуговицы на моем кителе, затем настала очередь рубашки.

— Почему же? Все впереди.

— Вы решили сначала… попрощаться со мной?

— Попрощаться? — повторил он и искривился. — Какое ужасное слово. Нет, прощаться с тобой пока не входит в мои планы.

Сбросив с меня китель и рубашку, Майе взялся за свою одежду.

— А что тогда входит в ваши планы? — растеряно поинтересовалась я, ничего уже не соображая.

Неужели разум притупился от страха?

— Первым делом принять с тобой ванну, а потом… потом отправиться в спальню.

Голова пошла кругом. Чтобы не упасть, я присела на край кресла, удивленно посмотрела на хозяина покоев и неожиданно для себя же сложила дважды два.

— Вы не злитесь?

— Разве что самую малость, — проговорил он, стягивая обувь.

— Получается, вы давно все поняли.

— И ждал, когда ты признаешься. Если бы не Эрита, не знаю, сколько бы еще продлилось твое молчание, — пропыхтел Дамиан, воюя со вторым сапогом, затем подошел к книжному шкафу и взял фолиант в черной обложке.

— Давно?

— Первые подозрения закрались после намеков демона. Они усиливались день ото дня. После нападения в термах у меня было немало времени, чтобы все тщательно обдумать, а еще… собрать побольше сведений о сиренах. В книгах по демоническим созданиям я узнал, что сирены меняют внешность после инициации, и отправил своего человека в академию. Чтобы он раздобыл описание твоей внешности до превращения.

С этими словами Майе протянул книгу, которую долгое время держал под мышкой. Я открыла первую страницу и увидела портрет, который Роберт нарисовал еще на втором курсе.

— Откуда он у вас? — спросила слабым голосом.

— Твой бывший жених сбыл с рук. Или кем он там тебе приходился? Увидев его, у меня не возникло сомнений.

— И вы ничего не предприняли, чтобы поквитаться со мной? — в голове по-прежнему царил кавардак. Это был не тот Майе, которого я знала прежде.

Дамиан развел руками и принялся возиться с застежкой на брюках.

— Во-первых, все произошло случайно. Ты не ставила инициацию своей целью той ночью. К тому же не представляла больше опасности. Но главное, я узнал тебя поближе.

— Тогда что это было? — с тенью обиды спросила я, встала со стула и подошла к генералу.

— Маленькая плата за мои долгие переживания. Не представляешь, как я расстроился, когда не обнаружил по утру ни тебя, ни кулона.