Дегустатор ядов

— Ничего себе! Какие шустрые… — сдавленным голосом произнесла я. — Всего неделя прошла, а они уже спелись.

— Две, Рина. Скорее всего, начавшееся на крыльце утешение закончилось в постели, и твоему бывшему жениху ничего не оставалось, как сделать ей предложение. Ты расстроилась?

Я немного поразмыслила и уверенно произнесла:

— Разве что самую малость. Я обязана им за спасение, к тому же никогда не была бы по-настоящему счастлива с Робертом. Думаю, этот брак сделал бы нас обоих несчастными, — заключила я и поспешила сменить неприятную тему разговора.

— Желающих вернуть стоимость работ и материалов было хоть отбавляй, но по долгу чести я взял все расходы на себя. Термы уже заработали. При желании можешь наведаться.

— Нет-нет-нет, — затараторила я. — Лучше пока воздержусь и, как Эрита, буду принимать водные процедуры исключительно в своих покоях.

— Так это она дала тебе кулон? — изумленно спросил Дамиан и после моего кивка продолжил: — Несчастная и крайне одинокая женщина.

Я резко села на кровати и ошарашенно воскликнула:

— Они встречались?!

— Тайно. Думали, что об этом никто не знает, — усмехнулся любимый начальник и слегка нахмурился: — Странно, что Эрита вдруг стала с тобой общаться. Еще недавно она казалась такой замкнутой.

В памяти сам собой всплыл занятный факт. Во время нашего последнего чаепития мои плечи внезапно пробрал знакомый холодок.

— Возможно, на то есть причина, — задумчиво прошептала я. — Почему король не отпустит ее? Боится разглашения тайн?

— Это тоже, но главная причина заключается в другом. Эрита совершенно не приспособлена к жизни вне стен дворца. Она погибнет, едва покинет Беллатрикс. Между прочим, за мое спасение Его Величество намерен сократить срок твоей службы с полутора лет до полугода.

В тот же миг внутри все похолодело. Сердце ухнуло куда-то вниз и не желало возвращаться на место. Две недели назад я бы возликовала, услышав подобное, но теперь, когда у меня появился шанс быть рядом с Майе хотя бы в качестве любовницы, пришла в смятение. Почему реальность порой так жестока?

— Вот так новость, — потрясенно протянула слабым голосом. — Невиданная щедрость. Только, на мой взгляд, король ищет повод, чтобы избавиться от меня.