Дегустатор ядов

— Мягко сказано, — хмыкнул Дамиан и спохватился: — Откуда?

— Добрые люди рассказали.

— Очевидно, не такие уж и добрые, раз выдали меня с потрохами, — пробубнил хозяин покоев и отстранился.

В гостиной повисло неуютное молчание. Демон Ночи начал закрываться, не успев толком открыться. Порыв поговорить начистоту вынудил меня выпалить:

— Бывшая жена причинила вам немало боли. Я понимаю, вы смотрите на меня, видите неестественно синие глаза, слышите удивительный голос, нутром чувствуете крохи демонической силы, осознаете, кто я, и ждете подвоха.

Ждете, что я окажусь не лучше ее, может, даже хуже. Да, я родилась, чтобы стать демоном! — в каждом слове слышались боль и отчаяние. — Но в итоге не стала им. Я бы многое отдала, чтобы родиться обычным ребенком, пусть даже лишенным магического дара. Лишь бы быть счастливой, не быть изгоем, познать родительскую любовь. Только не в силах что-либо изменить. Вы должны усвоить, генерал Майе, что все люди разные, и в стаде не без паршивой овцы. Нельзя стричь всех под одну гребенку.

— Рина, — попытался Дамиан остановить поток слов.

Тщетно. Я собиралась высказаться о наболевшем, открыть ему глаза, если, конечно, получится.

— Взять к примеру евнуха. Глядя на него, вы видите в первую очередь мужчину, не сомневаетесь в его… хм… силе и даже не задумываетесь, что он отличается от вас и не способен произвести потомство. Так и у нас. Один может побороть в себе черноту после инициации, а другой разглядит в ней шанс.

Дамиан поморщился, словно надкусил незрелое яблоко.

"

"— Не очень удачное сравнение, но я понял, что ты хотела сказать. И ты права: Медея убила во мне веру в людей, расколола мое сердце и похоронила его в королевском саду. Сделала меня черствым, грубым, жестоким. Пройдет немало времени, прежде чем я стану… прежним.

— Тогда почему вслед за сокрушительным ударом последовал стремительный карьерный рост? — недоверчиво поинтересовалась я.

— У меня не было другого выбора, кроме как погрузиться в работу. Иначе бы я сошел с ума.

— Что ж, раз мы все выяснили и вы пребываете в добром здравии, значит, мне пора.

Спокойной ночи, генерал Майе! — с наигранной легкостью пожелала я, вымученно улыбнулась и устремилась к выходу.

Дамиан нагнал меня. Его сильная, горячая рука сомкнулась на моем запястье и притянула обратно.

— Останься. Пожалуйста.

Внутри все замерло. Сердце остановилось, кровь прекратила струиться по венам, легкие перестали дышать. Я не верила ушам, смотрела на любимого мага и боялась даже моргнуть.