Литерный поезд генералиссимуса

"

"– А что это за важные гости такие прибыли, что людей из собственного дома выставили?

– Даже не знаю, что и сказать… Подъехали к дому на четырех легковых автомобилях, а еще полный автобус каких-то железнодорожников. Наверное, со всей округи их понасобирали…

– Странно все это. Наверное, кто-то из высокого начальства остановился, – предположил Свиридов.

– Не знаю, что и сказать тебе, старший лейтенант, – понизил голос безрукий, – а только соседка моя говорит, что будто бы самого Сталина у нас на огороде видела.

– Бабе, может, и привиделось, да и вообще, сколько похожих людей на свете.

– Похожих-то много, а вот ты послушай… Я тут подошел к помощнику машиниста, Егору, мы с ним давние приятели. Спрашиваю его, кого это вы привезли? Вроде бы и не военные, все в гражданском, а выправка, как у строевиков. Да и ходят все строем, будто бы на учениях. Так он от меня шарахнулся как черт от ладана, не спрашивай, говорит, меня об этом… Ладно, забудьте, братишки, – проговорил безрукий, – что-то я лишнего наговорил.

– А ты где живешь-то, браток? – бесхитростно спросил Свиридов. – Загляну как-нибудь в гости с белоголовкой. Посидим… Мне тут с родины сытный харч прислали, как-то негоже одному давиться. Уж лучше его на закусь с хорошим человеком оставить.

– На закусь, говоришь, – безрукий призадумался. – А что, мысль дельная. Запоминай: улица Строителей, семнадцать.

– Добро!

Красноармейцы, сидевшие за соседним столиком, уже ушли. Их место заняла бригада путейцев, плотно расположившись вокруг столика.

Очередь, каких-то пятнадцать минут назад куцая, теперь значительно удлинилась, и ее хвост плотно скрутился в углу павильона. Без очереди никто не лез. Все с пониманием. Лишь фронтовиков уважительно пропускали вперед.

– Послушай, друг, – неожиданно встрепенулся безрукий, обратившись к молчавшему Храпову, – а что это у тебя за медаль такая особенная?

Пиво было допито.

– Ты, братец, я смотрю, совсем опьянел. Не надо так… Тебе еще с матушкой жилье искать.

– Оставь, – произнес безрукий. – Не о том сейчас разговор. Про медаль я спрашиваю.

Алексей Храпов пожал плечами:

– Медаль «За боевые заслуги».