Литерный поезд генералиссимуса

Железнодорожник внимательно посмотрел на подошедшего человека в сером костюме со значком депутата Верховного Совета СССР на лацкане пиджака и, сдержанно кашлянув, ответил:

– Я не имею права его останавливать, это спецпоезд.

– А для чего вы тогда стоите здесь?

– Обязан проконтролировать его благополучный проезд. В дороге всякое может случиться. Может, помощь какая-то потребуется.

– Все понятно, – кивнул Серов, вспомнив собственное распоряжение, отданное на железную дорогу. – Тогда скажите мне, как экстренно остановить поезд?

Железнодорожник выждал паузу, размышляя, а стоит ли разглашать столь важную государственную тайну непонятному гражданскому, а потом произнес:

– Вот так, – и сделал над головой несколько круговых движений.

Смахнув с головы кепку, Иван Александрович выскочил на железнодорожное полотно и, размахивая ею, зашагал навстречу движущемуся на предельной скорости составу.

Машинист громко и предупредительно просигналил.

– Тормози, чтоб тебя! – невольно выругался Серов, продолжая идти вперед.

Поезд вдруг затормозил, усиленно выбрасывая пар; громко заскрежетали о железо тормоза, и вскоре он остановился, продолжая усиленно и рассерженно пыхтеть раскаленным паром.

– Что там? – открыв дверцу паровоза, громко спросил помощник машиниста у Серова, заторопившегося к составу.

– Ничего, все в порядке. Остановка на десять минут, потом дальше поедете.

Помощник машиниста, совсем мальчишка, удовлетворенно кивнул и спрятался в рубке.

На перрон озадаченно повыпрыгивала охрана и в два кольца оцепила стоявший на путях поезд.

Дверь мягкого вагона открылась, и Серов увидел встревоженного начальника поезда.

– Что там, товарищ комиссар второго ранга? – с беспокойством спросил он. – Что-то на путях случилось?

– Ничего не случилось. Только в Ржев мы не поедем, я товарища Сталина на машине повезу.

– Без охраны? – удивленно спросил начальник поезда.

– Не волнуйтесь, со мной отделение автоматчиков. Вон они подъехали, – показал Серов на грузовик, из которого выскакивали автоматчики.

Поднявшись в мягкий вагон, Серов подошел к купе Сталина и негромко постучался.

– Входите, – услышал он негромкий, с небольшим грузинским акцентом голос Верховного главнокомандующего.

Иван Серов подошел:

– Товарищ Сталин, в Ржев мы не поедем, город разбит, остановиться там негде. Лучше сойти здесь, я специально подъехал сюда на машине, чтобы вас встретить. Поедем в деревню Хорошево.