Литерный поезд генералиссимуса

– Это далеко?

– Не более получаса.

Иосиф Виссарионович внимательно посмотрел на заместителя министра, а потом проговорил равнодушно:

– Если вы так считаете… Вам виднее… Тогда поедем. Сколько у вас в машине места?

– Кроме вас, могут поехать еще два человека.

– Хорошо, – согласился Сталин, поднимая с полки небольшой чемодан, в котором находились его личные вещи. – Тогда подвезем товарищей Жданова и Берия.

– Я распоряжусь, товарищ Сталин!

– Будем надеяться, что деревушка такая же хорошая, как и ее название.

– Я уверен, вам там понравится и местность, и дом, которые мы для вас подобрали.

– Поглядим, – сдержанно ответил Сталин. – Я подойду через несколько минут.

Серов вышел из купе, закрыв за собой дверь. Встретив начальника поезда, почтительно пропустившего комиссара, сказал:

– Скажите Жданову и Берии, что они поедут со Сталиным. Я буду ждать их в машине.

Спрыгнув на гравий, Иван Александрович быстро зашагал к машине, стоявшей неподалеку от разрушенных зданий. Гравий хрустел и трескался под его подошвами.

Ноги вязли в сыпучем грунте, затрудняя движение. У машины, нервно покуривая, стоял водитель. Этого еще не хватало, все на нервах!

Бойцы охранения внимательно, не обращая внимания на высокие чины, высыпавшие из вагонов, всматривались в темную полоску леса, произраставшего в отдалении. По другую сторону поезда раскинулось заросшее сорняками поле, пожелтевшее под знойным солнцем."

"Где-то в верхней половине груди холодком прошлась тревога. Одиноко стоящий в поле поезд – весьма удобная мишень для бомбардировщиков.

Иван Александрович невольно посмотрел на небо. Погода была как никогда летная, на небе ни облачка. Солнце, растопив облака, палило с таким жаром, как если бы хотело испепелить все живое. Немецкие самолеты могут прилететь в любую минуту, и остается надеяться, что этого все-таки не произойдет. Зенитчики на бронированных платформах, заняв свои позиции у орудий, также встревоженно всматривались в бескрайнюю, уходящую куда-то к самым звездам синеву, готовые смертоносным огнем встретить любую цель.

Иван Серов подошел к машине, спросил у водителя, старавшегося держаться бодро:

– Ты готов?

– Готов, товарищ комиссар второго ранга, вот только очень давно не возил товарища Сталина!

Тяжелый случай. Настоящая клиника. Тут не поможет ни окрик, ни ласка, остается надеяться, что в нужную минуту водителю все-таки удастся взять себя в руки.

– Опять ты за свое! Представь, что ты везешь обычного человека.