💘Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

– Пойдёмте скорее!

– Пойдёмте, – усмехнулся отец, – мы боялись, что всё пропустили! А оказывается, главные виновники торжества и сами не торопятся! – пошутил он, окинув нас многозначительным взглядом.

– И правильно! Герои ночи должны появляться последними, – подмигнула мне мама.

Мы направились к лестнице, попутно обсуждая случившееся и напитываясь праздничной атмосферой. Дядюшка и впрямь расстарался и дворец казался сошедшим со страниц хрустальной сказки.

Невесомые и нежнейшие украшения из живых цветов и перьев.

Я сама не ожидала, что так быстро проникнусь этим волшебством…

– Пс-с-с! – из-за ближайшей колонны послышалось сдавленное шипение, а через миг оттуда показался Хайдэн. – Господин генерал, герцог дэ Аркана, леди Мелоди, прошу прощения, но мне необходимо срочно поговорить с Анариэль! – сообщил он с важным видом и шмыгнул на балкон.

– Мы ненадолго, – смущенно улыбнувшись, выскочила следом. – Ты что задумал? – спросила. – И почему тут? Разве тебе не полагается приветствовать гостей вместе с императором…

– Здесь Марион! – прошептал Хайдэн.

Согласно этикету, юных дракониц приглашали на балы с пятнадцати лет. Мальчиков это тоже касалось, но ежегодный Бал Дебютанток был исключением из правил.

– Ани, прошу, отдай нам первый танец! – попросил принц, молитвенно сложив руки на груди. – У тебя есть уникальная возможность заполучить будущего императора в должники…

– Ты давно уже там, – фыркнула, потрепав поникшее высочество по вихрастой макушке.

– Очень! – просиял Хайден, порывисто обнимая меня. – Ани, прости! Я знаю, что первый танец очень важен и ты наверняка ждала его, но вы с генералом и так вместе, а мне нужно закрепить позиции и произвести впечатление, пока Марион не уехала…

– Вам всего одиннадцать…

– Я хочу, чтобы она помнила меня и ждала, пока закончу учёбу, – с важным видом ответил принц.

– Хайден, ты поступаешь в колледж, а не уходишь на войну, – напомнила.

– Какая разница, если мы всё равно не сможем видеться? – в отчаянии прошептал юный жених.

Святые духи, какая драма…

– Вы сможете встречаться на каникулах, – заверила его, с трудом сдержав улыбку, – но первый танец твой. Дерзай!

– Спасибо! Я этого никогда не забуду!

Хайден упорхнул на крыльях счастья, а мы неспеша направились к бальному залу.