Дар

Мысленно прочла «Всеотец, стою перед тобою» в тщетной попытке вернуть душевное равновесие. Дорога обещала быть долгой!

Несколько часов однообразной тряски. Солнце высушило почву и из под копыт взметались фонтанчики пыли. Удивляло отсутствие путников. Нет, я сама выбрала в свое время именно эту дорогу, зная, что она не основная до Талмы и должна быть не многолюдной, но чтобы совсем никого… Это же Градария, от сюда ещё не ушли варды и Храмовники здесь, хоть и не изгнаны, но сильно ущемлены. У них вряд ли есть в этой стране много ресурсов.

Каждую тропку точно не охватят. Да и вообще, я все ещё надеялась, что они меня ищут лишь в Мелетии, уверенные в моей полной беспомощности. Простите, сестры и святейший прелат! Да, я восемь лет вас водила за нос. А вот как мне это удалось, пожалуй, вам лучше не знать. Иначе мне светит не просто жизнь в золотой клетке, а вообще костер.

Но вернемся к нашему пути. Лес становился все более густым, обочины поросли кустарником, а сама дорога стала будто ее пятачками перерыли сотни диких кабанов.

Витар придержал коня и удивленно уставился на следы на земле.

— Странно, — пробормотал он обеспокоенно. Спешился и присев на корточки потрогал землю, растирая ее между пальцами.

— В чем дело, вер? — я тоже смотрела на почву под ногами. Внутри что-то гадко заскреблось. Вот чувствует мой многострадальный тыл, что не светит ему вожделенная постель. А уж про ванну вообще молчу.

— Мы пересекали лишь лесную тропу. Это точно следы от целой небольшой армии. Как минимум полк, притом конный.

Другое объяснение в голову не приходит, чтобы по лесам пробиралось такое количество всадников. Столь крупных банд здесь никто не видел и не слышал десятки лет. Следов обоза не видно, идут налегке, — вард на глазах из расслабленного повесы превращался в собранного воина. — Притом прошло меньше часа, тана Илия.

— Вы что-нибудь понимаете, вер? Откуда тут войска? Насколько я знаю, ваши воины добились полной капитуляции Градарии. И границы вы контролируете, — я смотрела выжидающе.

Витар выпрямился и взялся за луку седла и проговорил, задумчиво смотря вперед на дорогу.

— Всё так. Единственная граница, со стороны которой могли проникнуть в страну, это небольшими группами по тропам и по лесам из Мелетии. Я бы сам так поступил. Потому-что наши войска туда уже вошли, армия Карила движется к центру страны. Уверен, кто-то умный спланировал под шумок попробовать убрать Ренара. И, есть вероятность, что этот кто-то пытался убить и меня.