Чужое наследие

Он уже было собирался подняться по лестнице с внешней стороны дома, как услышал шум изнутри:

— Мы вернемся через три дня Фиск! Не разочаровывай нас, а то станешь примеров для остальных! Долги надо отдавать вовремя!

Дальше раздался резкий звук и сдавленный вопль приятеля. Затем дверь открылась, и на лестнице появились двое громил, чем-то напоминающих их недавнего соперника Сатта. Вот только громилы выглядели куда опаснее Сатта — богатая экипировка, уверенные и четкие движения и девятый уровень выдавали в них бывалых воинов.

"У Алекса невольно сложилось впечатление, что перед ним профи. Про таких Самул говорил, что это опасные ребята со множеством сюрпризов и что с ними не стоит связываться без предварительной подготовки. Да и с подготовкой не стоит лезть без веской на то причины.

Была еще одна странность, что насторожила человека — от громил ощутимо тянуло холодком, похожим на льдышек, но немного другим. К этому холодку примешивалось гаденькое чувство чего-то склизкого.

«Да это коснувшиеся! Значит, это школа ледяных игл… но почему на них нет эмблемы?»

— Не стой на проходе, недоумок! — равнодушно кинул один из них, когда спустился с лестницы.

Алекс молча отошел. Дождавшись когда громилы скроются за углом, он пулей взлетел по лестнице.

— Что… — воскликнул он, но увидев приятеля запнулся, — … случилось?

— Алекс? А ты как здесь оказался?

— Хорошо же ты встречаешь гостей!

— Да, да. Что это я! Проходи присаживайся, — пробормотал здоровяк, но с места не поднялся.

— Я лучше постою, — быстро ответил гость.

В крошечной комнатке с трудом умещались кровать, небольшой стол и шкаф без дверей. Условия были спартанскими, однако многие адепты жили так десятилетиями… Бродя по городу, Алекс видел множество подобных комнатушек и уже был в курсе, что это минимальный размер жилища, установленный Школой ледяных игл. Разумеется, льдышки регламентировали площадь жилища не из-за заботы о простых горожанах, а чтобы собирать как можно больше налогов с домовладельцев, иначе жадные хозяева жилья запихивали бы адептов в общие бараки как сельдь в бочки.

С виду Фиск почти не пострадал от встречи с громилами — ни ран, ни даже синяков и одежда не порвана, но вид у него был унылым и подавленным. И сидел он как-то странно — скрючившись и обнимая себя руками, а по лбу тек пот.

— Ну, так что случилось, и кто это был? — снова спросил Алекс.

— Коллекторы, — тихо буркнул Фиск, не поднимая глаз.

— Хм.