Чужак из ниоткуда

— Да какая там у них зарплата…

— Откуда у тебя деньги, Серёжа? — спросил Илья Захарович, снимая очки и глядя на меня своими зелёными, как у дочери, глазами. — Прости, что спрашиваю, но меня и впрямь волнует этот вопрос, учитывая твой возраст. Я помню, ты говорил что-то про гонорар за статью. Ещё одну опубликовали?

— Не до статей пока, Илья Захарович, — сказал я. — Но деньги у меня и правда есть. Источник пока не назову, уж извините.

— Упрямый ты, гляжу.

— На том стоим.

— Ладно, если всё получится, выставишь моим лаборантам коньяк.

Пойдёт? Или дорого?"

"— Не вижу препятствий. Только подскажите, какой, а то я в коньяках не разбираюсь — мал ещё.

— Подскажу, — засмеялся он. — А уж что-то, а это подсказать сумею.

Обмотка; пайка; сборка; юстировка; промежуточные испытания и переделки… Дни и ночи. Ночи и дни. Дед взял отпуск, и мы с ним не вылазили из его импровизированной мастерской во дворе, отрываясь только на еду, туалет, перекуры и сон. Причём у меня, как у некурящего, не было и перекуров.

Почему так напряжённо?

Время поджимало. Я не хотел переносить работы на следующий год, а собрать антиграв в Кушке, как уже говорилось, не видел возможности. Нужно было всё завершать здесь и сейчас.

Хотя бы для того, чтобы точно знать — получилось у меня или нет.

Потому что, если получилось — это одно: сразу можно строить конкретные планы и двигаться дальше.

А вот если не получилось… В этом печальном случае всё сильно усложнялось.

Момент истины наступил восьмого августа, в воскресенье.

Это был день рождения деда, ему исполнялся шестьдесят один год. В этот же день мы с ним решили провести испытания антиграва.

— Заработает, — это будет лучший подарок в моей жизни, — сказал дед. — А если не заработает?

— Тогда учтём ошибки, исправим неисправности и попробуем ещё раз.

Сам антиграв был смонтирован в жёстком кожаном ранце-кофре (спасибо лучшей в мире бабушке с лучшей швейной машинкой в мире — «Зингер»), который при помощи поясного и плечевых ремней крепился к телу таким образом, что оказывался на груди.

Сзади, в районе поясницы, был ещё один кофр, куда помещалась электрическая батарея, состоящая из восьми серебряно-цинковых аккумуляторов СЦД-70, которые дед, по его рассказам, купил с рук у нужных людей (деньги, вырученные дядей Юзиком на продаже излишков золота, очень пригодились и не только в этом случае). Каждый ёмкостью сто тридцать ампер-часов и номинальным напряжением одна целая, восемьдесят шесть сотых вольта.