Чужак из ниоткуда

Металлический ящик с пивом несли Васёк и Толян.

В ящике позвякивало десять бутылок.

Я настоял на десяти — многовато двадцать бутылок пива на пятерых подростков, один из которых девушка, а второму тринадцать лет. Ладно, тринадцать с половиной. Всё равно многовато. Тем более, я по глазам своих новых знакомых видел, что денег у них в обрез. На ящик бы наскребли, но…

— Давайте десять сейчас, а десять потом, — предложил. — Я в Алмалыке на всё лето, встретимся ещё сто раз.

— Предпочитаю платить долги, — гордо заявил Слава.

— Так заплатишь. Только чуть позже. Нам же всем лучше. Сейчас пива попьём и ещё раз в запасе останется.

Слава ещё минуту-другую поспорил для проформы, но потом согласился. Всё-таки пять сэкономленных рублей — деньги серьёзные.

Пиво нам продали в ближайшем гастрономе, взяв со Славы твёрдое обещание ящик вернуть и пообещав в ответ принять пустые бутылки, как положено, по двенадцать копеек за штуку.

— Повезло, — сказал наш лидер. — Могли и не продать. Хорошо, что Серый снаружи ждал.

Я уже понял, что мой новый знакомый относится к тем людям, которые становятся ведущими сами по себе, не прикладывая к этому особых усилий. В том случае, разумеется, когда нет рядом другого такого же прирождённого лидера. Тогда возникает конфликт. Сейчас о подобном конфликте речь не шла, — мне лидерство в этой компании было совершенно не нужно. Пока, во всяком случае. К тому же я бы не назвал себя прирождённым лидером. Меня всегда больше было интересно достигать каких-то значимых внутренних целей, чем вести людей за собой.

Мы прошли на пустырь за Славой.

Он уверенно обогнул заросший травой и чахлыми кустами котлован, вырытый под фундамент не один и даже не два года назад, и направился в рощицу акаций, росшую на другой стороне котлована.

Здесь была какая-никакая тень, и валялось несколько деревянных ящиков, которые вполне можно было приспособить в качестве стола и лавочек. Мусор и окурки вокруг указывали, что мы не первые, кто использует это укромное место по назначению.

— Прошу, — провозгласил Слава, делая приглашающий жест.

Пиво называлось «Жигулёвское». Я видел такое в Кушке, отец пил, но сам не пробовал.

На правах хозяина Слава открыл пять бутылок, используя одну в качестве открывашки (пробка под пробку, точка опоры между большим и указательным пальцами, вторая бутылка — рычаг.