Чужая земля

Это означало то, что впереди — либо девочки на Багамах, либо полное дерьмо…

Полковник вернулся через двадцать минут — по расчетам капрала, они уже прошли Кандагар и были у самой границы. Ни слова не говоря — достал химический, пишущий флюоресцирующим, видным в приборы ночного видения составом карандаш, написал только три буквы на ладони. Высоко поднял руку, чтобы видели все…

[47] RTB. Return To Base. Возвращаемся на базу…

[48] Миссию отменили.

Пакистан, дорога на Пешавар

09 июня 2011 года

Иногда бывает так, что мозг человека отключается, и он не осознает происходящее.

Нет, он при этом может ходить, говорить, что-то делать — но делает это на автомате, на привычках. Обычно — так бывает, когда с человеком происходит что-то такое, что выходит далеко за грань его предыдущего опыта и возможности осознать происходящее…

Журналист и агент британской внешней разведки Нортон Чамберс пришел в себя на водительском месте своего внедорожника, стоящего в каком-то месте, где росли деревья, и была узенькая, уходящая куда-то в гору полузаброшенная грунтовка.

До этого — он куда-то бежал, бежал в окружении вздымающихся столбов пламени, кого-то гнал и кто-то тащил его за собой. Потом они куда-то ехали и ехали долго. Потом… он не помнил, что было потом. Он просто существовал, не помня ничего, просто сидел и осознавал то, что он до сих пор жив. А потом — он понял, где он находится, и понял, что происходит. И причиной, катализатором этого понимания было всего лишь одно короткое слово.

— Что?! — заорал вдруг он так, что испугался даже сержант.

— Чамберс, какого хрена?! Ты…

Чамберс перегнулся назад, дотянулся рукой до сидевшего на правом заднем сидении человека с подпаленной бородой и затравленными глазами.

— Что ты сказал?! Что ты сказал, повтори! Повтори!

— Аль Исра! Они убивают всех! Они и нас убьют! Прямо сейчас, о Аллах!"

"Чамберс вышел из машины, хлопнув дверцей. Не хватало воздуха…

— Что за нахрен происходит, Чамберс?! — вышел из машины и сержант — ты что, рехнулся? Этот парень только начал лопотать что-то осмысленное.

— Аль-Исра… — тупо повторил Чамберс — Аль-Исра…

— Эй ты что, из этих? — полюбопытствовал сержант.

— Ты о чем?

— Ну… мусульмане. Ты правоверный?

— Нет.

— Слава Богу. Я уже начал подозревать плохое. Этот тип талдычит одно и то же, как индюк. Аль-Исра, Аль- Исра… Мне кажется, он рехнулся от страха. Несет полную чушь.

— Я знаю его — сказал Чамберс.

— Вот как? И кто же он?

— Это доктор Исмаил Гадири, ядерный физик.