Чужая невеста. Баллада Пепла и Льда

То, что секунду назад было гвардейцем — человеком из плоти и крови, — разлетелось ледяными ошметками алого цвета, и хрим пробежал по ним, разбивая в крошку.

Я отвлеклась всего-то на секунду, и это едва не стало роковой ошибкой. Арви, предчувствуя беду, рванул наперехват, но тут же буквально из пустоты вывалился Ярс и опрокинул меня на землю, уводя из-под морозного дыхания хрима.

— Кадет Ярс? — узнал его лейтенант. — Ты как здесь?..

— Прости, что долго. — Ярс скользил по мне взглядом, выискивая признаки обморожения или ран.

Он вскочил на ноги и поставил меня.

— Лейтенант Арви, я в вашем распор…

Вопль. Хруст. Брызги замороженной плоти. Еще один гвардеец.

— Ярс, на шесть часов!

На равнине, всего несколько минут назад безмолвной и спокойной, словно открылись ворота в преисподнюю. Крики, стоны, лязг оружия, рев тварей, в котором тонули короткие приказы Арви. Он успевал и уводить бледного Фрейна прямо из-под носа хримов, и заранее выдавать перемещение бестий, что очень помогало в бою.

Я кружилась волчком, подмечая многое и не забывая держаться сбоку от быстрых, но маломаневренных хримов.

Тейну все же удалось завалить одного."

"Князь Лэггер взмахнул рукой в опасной близости от морды второго. Тот лязгнул зубами, силясь поймать пастью кровавые капли. Поймал и замер, пялясь в глаза князю. Вот оно что! Я могла бы и сразу догадаться! Мгновение спустя хрим встряхнулся, развернул шипастый хвост и ударил им по своему же собрату.

— Аля! Сзади! — рявкнул Ярс, отбиваясь от не самого крупного, зато шустрого хрима. — Да очнись же!

Я развернулась, одновременно занося стик и пригибаясь, заранее просчитывая удар. По глазам, под подбородок или…

Кто бы мне дал ударить! Я зашипела от негодования, сбитая с ног и прижатая к земле. Сколько можно меня валять, как какую-то варежку!

Сильные руки перевернули меня на спину, а пронзительные синие глаза обеспокоенно обшарили на предмет повреждений.

— Ни на час нельзя упускать из вида эту девчонку, — буркнул Тай шутливо: на его лице читалось облегчение, а я пыталась отдышаться и привыкнуть к мысли, что он рядом.

Он рядом! Он пришел! Тайлер!

— Тай… — прошептала я.

Вокруг кипела битва, в паре метров от нас копыта хрима взбивали снег, люди кричали от ярости и боли, а мы застыли, будто бы умели останавливать время. Словно сама смерть сейчас не властна над нами.

Я осторожно коснулась ладонью колючей теплой щеки. Тайлер.