Чужая невеста. Баллада Пепла и Льда

По крайней мере одна хорошая новость на сегодня: мне не придется слушать нудную болтовню Фрейна по дороге в бесплодные земли.

Я нашла взглядом Тайлера и поймала его теплую мимолетную улыбку. Пусть дни мы вынуждены были проводить, притворяясь чужими, но каждая ночь становилась нашей.

Вот и сегодня мы согревали друг друга в объятиях до самого утра. Мы не говорили о том, что нас ждет дальше. Если мы с князем Данканом закроем Разрыв, Тайлер и остальные третьекурсники, отправившиеся на границу раньше срока, вернутся в Академию, а меня ждет дорога в столицу, официальная помолвка… Замужество… Слишком больно, чтобы обсуждать вслух.

Мы молчали, но в этом молчании скрывались тысячи невысказанных слов. В молчании всегда есть место надежде…

Я гладила пальцем линии на ладони Тайлера, устроившись щекой на его груди. Он другой рукой гладил меня по шее, по чувствительному местечку за ухом, и время от времени касался шнурка, на котором я носила его колечко.

«У нас завтра еще целый день вместе, — подумала я. — Несколько долгих часов. Несчетное количество минут. Какое богатство!» С этой мыслью я и уснула.

…С другой стороны костра Ронан и Вель почти касались друг друга коленями. Пламя скрывало от меня их лица, но я знала, что у Веелы заплаканные глаза.

Сонное утро постепенно заполнялось движением. Сначала зевками и короткими командами. Потом тишину нарушил лязг стиков: двое лейтенантов устроили спарринг, разгоняя кровь.

Кто-то нарочито громко смеялся, кто-то ругался, не найдя перчатку. У походного котла стучали черпаки, когда последние группы одаренных подтягивались на завтрак. Те же, кто закончил трапезу, в полном обмундировании собирались на поле, готовясь к выходу."

"Князь Данкан, ссутулившись, беседовал с князем Лэггером. У его ног стояли подготовленные к транспортировке сундуки. Его взгляд скользнул по мне, задержался на кожаном ремне, где с одной стороны крепились фляга, тубус с мазью, кинжальчик в чехле, а с другой — стик.

Я кивнула: «Я готова!»

Колояр, едва появившись у походного костра, сыпал шутками и тормошил своих приунывших парней. Его бы энергию — да в мирное русло!

— Орешек, где рукава потеряла? — весело крикнул он. — Одета не по уставу!

И меня вдруг торкнуло: Вернон не знает, кто я. Не знает, что именно я стану закрывать Разрыв. Проклятье! Еще один камешек на чашу весов моей тревожности.