Чистилище. Финал

Сэр, тот, кто поднимается по лестнице, вооружен, это заметно по силуэту! Я думаю, надо вытащить робота из шахты, чтобы не подставлять под пули!

– Вы видели ещё кого-нибудь на лестнице? – уточнил Левински. – Сколько их там может быть?

– Он один, сэр! – уверенно заявил оператор. – Это совершенно точно! Он двигается вверх по лестнице слишком стабильно, это подозрительно! Лестница очень длинная, ступени массивные, обычный человек должен уставать и останавливаться для отдыха, но он не сбавляет темпа. Если он не остановится, то через три минуты будет здесь.

– Поднимайте робота! – разрешил полковник. – Второму взводу организовать засаду и захватить противника! Первому взводу контролировать ретранслятор и следить за входом в тоннель с безопасного расстояния! На улицу не выходить! Всем соблюдать тишину! Возьмите этого ублюдка!

На изображениях с морпеховских камер всё пришло в движение, и престарелые бойцы начали подготовку к захвату. Морпехи занимали позиции за крылатыми статуями, ловко прячась за постаментами и лапами, оператор орудовал лебедкой, извлекая из шахты робота.

– Быстрее! Быстрее! – торопил его морпеховский майор, одновременно вглядываясь в изображение на походном мониторе. – Он приближается! Он заметил робота?

– Думаю, да! – суетился престарелый оператор. – Но никак не реагирует! Может, он не знает, что такое робот? Или не догадывается, что на нем камера и мы его видим?

– Или пытается усыпить нашу бдительность! – майор разгадал планы противника.

– Возьмите этого ублюдка, майор! – потребовал Левински. – Он нужен нам живой! В качестве превентивной меры можете прострелить ему конечности, если сочтете нужным.

– Да, сэр! – отчеканил майор, и престарелые морпехи исчезли за статуями.

Немного погодя лебедка вытянула из шахты салазки с роботом, и оператор лихорадочно забегал вокруг них, отцепляя робота от лебедки и прочих креплений. Едва робот оказался свободен, оператор схватил пульт управления, направил робота полным ходом в сторону выхода и побежал следом, испуганно оглядываясь через каждые несколько шагов.