Шатун

Выбравшийся из кареты мужчина размахивал руками, наступая на Рязанова, при этом что-то ему выговаривая. Граф слушал мужчину с каменным лицом, даже не пытаясь прервать. Уже зная, что с таким выражением лица Рязанов способен дурака и пристрелить, Руслан быстро подошел к орущему и, ухватив его за шкирку, словно нашкодившего кутенка, прорычал, наклоняясь к самому лицу, и встряхивая:

— Ты кто такой, чтобы на офицера рот разевать, морда?

— Коллежский асессор Игнатьев, — растерянно пролепетал мужик, разом растеряв свой апломб.

* * *"

"Следы отхода обнаружились быстро. Два десятка всадников, да еще и с добычей, бесследно исчезнуть просто не могли. Задумчиво почесав в затылке, следопыт хмыкнул и, дернув Руслана за рукав, негромко сообщил:

— Слышь, Шатун. Они к Змеиной балке пошли. Перенять мы их можем, но поспешать надо. Да только верхами той тропой не пройти. Бегом надо.

— Сколько верст? — деловито осведомился Руслан.

— Да с пяток будет, — задумчиво проворчал следопыт.

— Вдвоем пойдем. Остальные пусть по следу идут.

— Думаешь, управимся? — засомневался казак. — Их как-никак два десятка.

— Ну, патронов у нас с тобой на всех хватит, — зло оскалился Шатун. — Так что, двинули?

— Добре. Только его превосходительству сам скажи.

— Обязательно, — кивнул Руслан. — А пока подумай, что кроме оружия потребуется.

— Сделаю, — кивнул следопыт, направляясь к лошадям.

Быстро подойдя к Рязанову, Руслан отозвал его в сторону и, в нескольких словах объяснив диспозицию, попросил разрешения начать преследование.

— Только ради бога, Руслан Владимирович, будьте осторожны.

— Обязательно, — кивнул Шатун и, быстро пробежав пальцами по своей амуниции, направился к напарнику.

Следопыт уже успел сообщить о своих выводах десятнику, и тот, заметно помрачнев, что-то ему тихо выговаривал, то и дело поглядывая в сторону парня. Это несколько Руслана насторожило, но выяснять, о чем разговор, не было времени.

— Ходу, друже. Время дорого, — скомандовал Руслан, подходя к ним.

— Осторожен будь, ваше благородие, — вдруг попросил его десятник.

— Благодарствую. Буду, — кивнул Шатун, и пара стремительно метнулась в кусты.