Четвертое правило семьи Райс

Да так, что все вопросы вылетели у меня из головы.

Больше на эту тему мы не разговаривали. Вместо этого принялись обсуждать будущую свадьбу Ринго и Маисы.

Не только мы – чуть ли не весь город ее обсуждал и дожидался, потому что почти весь город был на нее приглашен. Ринго считался правой рукой ярла, поэтому в Длинном Доме устраивали пир горой, и те, кого позвали на торжество, явно предчувствуя лакомые угощения, твердили, что это отличный знак.

То, что Ринго женится на девушке из далекой страны и в клане появится новая и горячая кровь.

Но не все были так добры к чужеземцам. И самой главной из наших недоброжелателей стала Бринна – та самая «невеста» Рейна, на которой он даже когда-то подумывал жениться.

Мы столкнулись с ней на пороге Длинного Дома, когда вернулись из очередной поездки и Рейн помогал мне слезть с лошади.

День выдался холодным, с моря задувал ледяной ветер, поэтому на мне было теплое платье и подбитый мехом плащ. Я запуталась в этих самых мехах и, смеясь, упала Рейну в объятия.

Знала, что он меня обязательно поймает.

А потом, когда ярл поставил меня на ноги, я увидела ее – высокую, статную, очень красивую девушку с золотистыми волосами, уложенными в косу вокруг головы, смотревшую на меня ледяным взглядом голубых глаз.

На ней была мужская одежда, на поясе – кинжал, за спиной – короткий лук.

Судя по всему, она только что вернулась в Скьорвин вместе с охотниками. Я слышала, что те ушли за пушным зверем еще с неделю назад, и их прибытия давно уже ожидали.

Зато сейчас девушка смотрела на меня так, словно она вернулась домой после долгого отсутствия и обнаружила в своей постели гремучую змею.

– Бринна, будь осторожна в своих словах и поступках! – предупредил ее Рейн.

Но она не сводила с меня глаз.

– Так вот ты какая, Аньез Райс! – произнесла охотница, и в ее голосе мне почудилась затаенная ненависть.

Хотя нет, не затаенная – Бринна и не пыталась ее скрывать.

– И какая же? – поинтересовалась у нее.

Судя по ее взгляду, никакая…

– Слишком красивая и слишком изнеженная, – наконец вынесла свой вердикт северянка.

Я хотела ей возразить, припечатать резким или едким словом, но решила быть выше подобных ссор. Отвернулась, да и Бринна заговорила с Рейном о том, сколько пушных зверей им удалось добыть и что это была отличная охота.

Но на следующую она и другие охотники отправляться пока не спешили. Остались в Скьорвине, и я догадывалась о причине.