Черный север

Двери беспрестанно закрывались и открывались, впуская в нарядно украшенный зал особняка лорда Персиваля все больше и больше приглашенных.

Сами Персивали ещё не появлялись; гостей принимали дворецкий и бесчисленное количество слуг, снующих по залу с подносами, полными напитков и закусок. Впрочем, помня о возрасте хозяина дома, Мартин вообще сомневался, что он почтит своим вниманием такое шумное сборище.

— У тебя, может, и нет, — не унимался Гилберт. — Как знал, что мне нужно было занять правую комнату…

Да чтоб тебя!

Мартин резко повернулся к Поллоу, и тот поспешно прикусил язык.

— Знаешь, когда ты так смотришь… — пробормотал белый, оттягивая шейный платок под своим горлом.

Март закатил глаза и подхватил еще один бокал с подноса пробегающего мимо слуги.

— Держи. — Чуть ли не силой всунул его Гилберту в руки. — Лучше выпей.

И снова повернулся к залу, скользя по присутствующим взглядом и делая вид, что не замечает, что те в свою очередь пялятся на него.

Люди входили, здоровались со знакомыми, обегали зал взглядами и непременно останавливались ими на тех, чьи лица видели впервые.

— Ты не мог распустить волосы? — зашипел Гилберт.

Март усмехнулся и покачал головой.

— Ни в коем случае.

Он мог бы и не надевать королевскую печатку, которую в принципе никогда не носил.

«Король далеко, а Αйрторны — близко», — озвучил владелец постоялого двoра общие настроения жителей севера. И им не помешало бы напомнить, что столица и королевская власть гораздо ближе, чем кажется.

— Показушник, — фыркнул Поллоу.

Мартин отмахнулся.

— Ты сам добыл нам сюда приглашение.

— Я думал, тут будет веселее!

В этот момент в двери широким шагом вошли сразу две медведеподобные фигуры: лорды Борден и Корден Αйрторны шествовали рядом.

Мартин бросил ироничный взгляд на плавно сместившегося за его плечо помощника.

— Стало веселее?

Вместо ответа Гилберт залпом осушил свой бокал.

* * *"

"— Мартин! — Она выпорхнула откуда-то из-за украшенной цветочной лианой колонны.