Черный север

Приуз — невольный участник этой авантюры, всецело преданный и верный королю, принципиальный и порядочный человек, поддавшийся на шантаж, чтобы защитить своего ребенка.

А что станет с гильдией? С магами? С будущей академией? Три года, три чертовых года бессонных ночей и бесконечного хождения по кругу — крупицы результатов, капли в море. Впереди — годы работы. И что случится, если во главе магов вновь встанут только белые? Α так и произойдет — после публичного обвинения Марта в измене черные снова будут считаться неблагонадежными, опасными «трупоедами».

Что тогда будет? Новые артефакты-ограничители? Кандалы? Тогда уж цепь на шею — зачем мелочиться?

Стоит хотя бы одному из сообщников Жиль сболтнуть о том, что слышал о Вите, и крахом пойдет все, все те крохи успеха, которых удалось добиться за последние годы.

Одно лишнее слово — и изменить ничего будет нельзя.

Кто эти люди, там, в домике? Кто из них тоже жаждал крови и нового мироустройства, как их предводительница, а кого заманили обманом, подкупом, незнанием, в конце концов? Кого из них ждут где-то родные и близкие? Кто из них действительно заслуживает cмерти?

Οн не узнает.

Мартин шумно выдохнул и оторвался от дерева.

К черту! Решение принято. Самое дерьмовое решение в его жизни, но дело нужно закончить.

И он, вновь подобрав веточку, добавил в рунный узор ещё один знак — «Пламя».

* * *Когда подоспела подмога, крики уже смолкли.

Март мог бы легко использовать звуконепроницаемый щит или хорошо знакомую ему руну, но просто стоял.

Потом стало тихо — кричать было больше некому. Только потрескивали, догорая, бревенчатые стены, да осуждающе вздыхал Хозяин леса.

Не бойся, Хозяин, твои угодья в безопасности. Как и тайна Виты…

— Лорд Викандер! Лорд Викандер! — К нему подоспел начальник отряда гвардейцев. — Что произошло? С вами все в порядке?

Усилием воли сбросив с себя оцепенение, Мартин перевел на него взгляд; кивнул.

— В порядке. Видимо, на домике стoяли защитные руны — я стер одну, и все вспыхнуло. Все, кто был внутри, погибли.

Γвардеец смачно выругался, забыв про всякий пиетет перед королевским посланником, и повернулся к догорающему строению.

— Заживо сгорели? Вот же…

— Заживо, — подтвердил Март, отступая. — Руны до сих пор стоят — к домику не подойти, я ничего не смог сделать.