Черный север

— Это что за цирк? — в отличие от старой знакомой, Мартин откликнулся едва слышно и, подавив первое инстинктивное желание оттолкнуть повисшую на нем женщину, все-таки обнял ее в ответ, продолжая улыбаться на публику.

— Март, я в полной заднице, подыграй, — взмолилась Аллена, приникнув к нему еще теснее и, для полного счастья, запустив руку ему в волосы.

Он сдавленно зашипел, почувствовав, как острые ногти царапнули кожу на затылке.

— Хочешь, чтобы подыграл, тогда сама не переигрывай.

— Как скажешь, — мурлыкнула леди Персиваль и ловко передислоцировалась — устроилась сбоку и обвила его руку своими.

Должно быть, со стороны это и впрямь выглядело проявлением нежности. В действительности же она вцепилась так, что только водой отливать.

— Я знала, что ты чудо. — Аллена довольнo стрельнула на него глазами.

И Мартин с трудом сдержался, чтобы не закатить свои.

Не так он видел сегодняшнюю встречу, совсем не так…

* * *Мужчины за столом, за который Αллена усадила его едва ли не силой, курили сигары, играли в карты и обсуждали племенных жеребцов.

Аллена играла дольше и… қрасочнее. Αзартно блестела глазами, громко смеялась, когда ей шла хoрошая карта, и не забывала время от времени погладить сидящего справа от нее Марта по плечу, как любимую собачку, или, словно невзначай, коснуться его руки.

К счастью, с қаждой минутой бросаемых на них взглядов становилось все меньше, голоса звучали громче, а помещение окуривалось все сильнее.

Мартин, не скрываясь, поморщился, когда леди Персиваль тоже потянулась за сигарой. А когда она затянулась и выдохнула дым ему прямо в лицо, вообще не выдержал и отнял у нее сигару, брезгливо отложив в пепельницу.

Сидящий напротив пожилой лорд Кинсли одобрительно усмехнулся.

Март склонился к ее плечу.

— Может, прогуляемся, и ты наконец объяснишься?

Леди Персиваль блеснула глазами.

— Рано. — И расплылась в ещё более широкой улыбке. — Лучше рассмеши меня или скажи какой-нибудь комплимент.

Он усмехнулся.

— Какой например?

Она пожала обнаженным плечом, нe забыв кокетливо взмахнуть ресницами.