Черный север

 — Вот же черт! — Отставив чашку на край стола, принялся размазывать пятно рукой. — Εсть салфетка?

Март хмыкнул.

— Могу просушить. — И, приподняв руку, пошевелил пальцами.

Поллоу тяжело сглотнул от перспективы использования черной магии в непосредственной близости от своей промежности; мотнул головой и буркнул:

— Не надо, я сам.

И все-таки высушил брюки собственным даром. Правда, пятно так и осталось.

Мартин не очень правдoподобно замаскировал смех кашлем и отвернулся. Часы на стене показывали, что едва перевалило за полдень, но из-за бессонной ночи субъективно казалось, будто утро было очень-очень давно.

— Ну, так вот, — смирившись с испорченными брюками, Гилберт вернулся к прерванной теме, и Март снова повернулся к нему. — Клара говорит, что ее отец терпеть не может лорда Персиваля. У них произошел какой-то конфликт ещё лет десять назад, и с тех пор они не общались.

Еще интереснее.

Мартин побарабанил пальцами по столешнице.

— Но на аукцион в доме Персивалей он все-таки приехал, — пробормотал задумчиво.

— Именно! — встрепенулся Гилберт. — И я сразу об этом подумал: что-то произошло!

— И что же? — Март перевел на него взгляд, но белый лишь бессильно пожал плечами.

— Кларисса не знает. Ей просто сказали одеться подобающим образом и велели ехать на прием вместе с отцом и братом.

И опять-таки — зачем?

Юная леди как прикрытие, говорящее сторонним наблюдателям: «Мы тут ничего не замышляем?»

— Бред какой-то, — высказался Мартин.

Поллоу согласно закивал.

— Слушай, а может, мы все-таки… — начал затем заискивающе, и все, чтo он хотел сказать, прекрасно считывалось по его порозовевшим ушам.

— А может, ты все-таки на ней женишься? — язвительно перебил Март, не дав помощнику договорить.

— Да нет же!

Так он и думал.

Уверенно покачал головой.

— Тогда — нет. Мы не будем устраивать Клариссе побег.

А вот Линдену бы не мешало.

Но с ним все гораздо сложнее.

* * *— Лорд Викандер! — окликнул хозяин постоялого двора, когда они вернулись из Гильдии магов.

Поллоу успел пронестись вперед и огляңулся уже на лестнице; вопросительно приподнял брови, мол, я нужен?

Мартин махнул ему рукoй: иди уж, — а сам подошел к стойке.

Господин Перье, маленький старикашка с желтоватой кожей и хитрыми узкими глазками, многозначительно улыбнулся и полез в карман своего сюртука.

— Вам письмо, лорд Викандер. — Накрыв небольшой конверт костлявой ладонью в старческих пигментных пятнах, он протащил его по столешнице и так и замер у края, не убирая руку.