Черный лис. Том 2

Руки оказались скованы за спиной.

В животе привычно заворочался горячий комок, поднялся до диафрагмы, но… в руки не пошел, а стал распухать внутри, распирая внутренности и заставляя сердце биться быстро-быстро, как у кролика.

Я понял: если не избавлюсь от этого горячего кома прямо сейчас — меня разорвёт. Но вот в чём проблема: я не чувствовал Кладенец. Я вообще не чувствовал потоков Эфира, словно меня выбросило из этого мира туда, где не было и в помине никаких Артефактов.

Накатила волна паники. Я чувствовал, как тело становится всё горячее, нервы посылали истерические сигналы в мозг, но я ничего, абсолютно ничего не мог с этим поделать…

— Успокойтесь, Владимир.

Просто успокойтесь, — голос был знакомым. Не тем, что приказывал мне не двигаться, но я его уже слышал. Причём, совсем недавно.

Голос был глубокий и бархатный. Властный.

— Давайте, я буду считать, а вы дышите. Просто представьте, что Эфир, этот горячий ком у вас в груди — просто облако. Прохладное облако эфемерного газа. Вот оно растворяется, исчезает без следа… Десять.

Девять. Восемь…

Я подчинился. Это потребовало громадного усилия воли, но выхода не было. Так или иначе, лучше проиграть сражение, в надежде потом выиграть войну.

В глазах прояснилось. Плечи болели, но уже не так сильно. А горячий ком начал остывать и рассасываться.

— Всего лишь свинец, — сказал граф Бестужев, магистр ордена Клевера, бросив взгляд мне за спину, туда, где были мои скованные запястья. — С небольшой примесью других веществ, о составе и пропорциях которых я умолчу, — он улыбнулся.

Совсем как тогда, на балу. И глазами тоже — являя собой незамутнённую честность и дружелюбие. — Мы, маги, не любим металлы. Стараемся не иметь с ними никакого дела. Но свинец… — он не договорил, перевёл тему: — Эксперименты велись последние десять лет. Мы перепробовали сотни формул, и вот — победа. Сплав, который даже в малых количествах экранирует магические способности. Да, я знаю: есть особые препараты. Которые, в частности, производятся на заводах вашего деда… Но мы пошли другим путём. Создали сплав. Стоит надеть его на палец, или на запястье — словом, перекрыть каналы, по которым течёт Эфир — и всё. Маг просто взрывается — пуфф! От переизбытка внутренней энергии. Самовозгорание, так это называется. Но вы справились, молодой человек. И если не будете делать резких движений — имеете шансы пережить эту ночь.

Он уселся в кресло, небрежно заложил ногу на ногу и достал из кармана портсигар.