Черный человек

– Когда?"

"– Когда спрашивал или когда интересовались? Если первое, то с час назад. Кстати, он тоже должен быть там, куда вы проситесь. Вообще-то у меня другой маршрут… да и не уверен я, можно ли вам на Таймыр, там у них развернулись какие-то непредвиденные события, зона объявлена «квадратом гарантированного риска»…

– Что за события? Нашли Шаламова?

– По-моему, нет, но… пограничники закрыли зону наглухо.

– Что же делать?

Жостов помолчал, изучая лицо хирурга, выступившее из темноты из-за включившегося освещения кормового люка ближайшего к ним когга.

– Ладно, попробую помочь. Пойдемте, через минуту стартуем.

Жостов свернул к шлюпу, возле которого началась быстрая предстартовая суматоха: появились, как по мановению волшебной палочки, киберы, какие-то механизмы, люди.

– Понимаете, рейсовый неф на север отправляется в одиннадцатом часу, – забормотал Мальгин, обрадованный и смущенный одновременно, – и я решил прогуляться… а тут стемнело… увидел огни…

– Рейсовые маршруты на север Таймыра отменены, – не оборачиваясь, бросил Жостов, – так что считайте, вам повезло.

«По старинной поговорке – везет дуракам или влюбленным, – подумал Мальгин. – Дураком я вроде бы не был, а быть влюбленным хочется взаимно… что весьма проблематично в создавшейся ситуации. Пока что я способен только разрушать взаимность…»

Он споткнулся, подумал: «Не хватало еще, чтобы я себе что-нибудь сломал…» И вдруг отчетливо понял, что видел над ВПП не стаю светящихся птиц, а… орилоунский автомат с «миллионом глаз»! Он дважды встречался с ним в Горловине, на планете-кубе и на Орилоухе.

Мальгин похолодел.

Как это – за кем? За Шаламовым, конечно! А это значит, что Дан и в самом деле на Земле… а может быть, и здесь близко, на Таймыре…

– Что остановились? – оглянулся Жостов, подходя к осветившейся при его приближении капсуле лифта. – Поторопитесь, у нас мало времени.

Мальгин очнулся и безмолвно последовал за руководителем группы спасателей-курьеров.

В рубке Жостов критически оглядел костюм хирурга и остановил пробегающего мимо парня с пышной шевелюрой.

– Чокко, принеси кокос на мой размер. – Повернулся к Мальгину. – Вам лучше переодеться, в цивильном вас туда не пропустят, а так будете как все.

Клим кивнул, все еще находясь под впечатлением своего открытия. Шаламов был где-то рядом, и существовал реальный шанс встретиться с ним.