Черные ножи - 3

– Помню, однажды…

Его слова прервал длинный паровозный гудок. Мы прибывали к очередному полустанку, на котором я сходил.

Сержант покосился в мою сторону, пришлось пояснить:

- Моя остановка.

Поезд слегка сбавил скорость, я подхватил вещмешок, спрыгнул на перрон, угодив точнехонько в сугроб, и махнул сержанту на прощание рукой.

- Бывай, пехота!

- И тебе не хворать, танкист!..

Ко мне, разгребая ногами снежный покров, уже спешил местный начальник полустанка, судя по всему, он тут был один работник на всю станцию.

За ним бежал крупный пес, породу которого затруднился бы определить самый опытный кинолог. Дворняга, но массивная, размерами с кавказскую овчарку.

Я понимал, что выбраться из этой глуши будет проблематично и, может быть, нужно было ехать дальше до более крупного населенного центра, но отсюда был кратчайший маршрут. Хорошо хоть, метель улеглась, стало спокойнее, да и ветер, бушующий последние дни, стих.

- Кто таков? – начальник станции был совсем старик, полностью седой, морщинистый, но еще шустрый в движениях.

Его пес держался сбоку, и я ощущал исходящее от него недоверие. Понятно, чужой, положено держаться настороже.

- Рядовой Шведов, добираюсь в часть после ранения. Вот мои документы!..

Внимательно изучив бумаги, старик вернул их мне.

- Повезло тебе, завтра поутру подвода придет, если проехать сможет. Дороги-то, видишь, как занесло… обратно с ней поедешь до города, оттуда пешком придется километров десять… а дальше уже у местных спросишь, подскажут, где твоих искать.

..

- Поутру? – день лишь недавно перевалил за половину, и я хотел добраться до места как можно скорее.

- Одному идти не советую, - предупредил старик, - в лесу волки, а ты даже без винтовки, как я погляжу…

Никакого оружия, кроме ножа, у меня, и правда, не имелось. Но даже знаменитым черным клинком от стаи не отбиться. Старик прав, придется ждать утра и подводу.

- Кипятком угостишь, дед? А у меня сухари найдутся, выдали сухпай в дорогу…

- Чего же не угостить хорошего-то человека? – хитро улыбнулся дед.

– Только ты мне сначала помоги перрон расчистить. Видишь, сколько снега навалило? Мне до ночи тут одному маяться, а вдвоем быстро справимся!

- Давай лопату, дед! – тяжело вздохнул я, поняв, что он не отстанет.

Поработал я знатно, пот тек градом по лбу и спине. Разгорячившись и разогревшись, я сбросил пальтишко, оставшись в одной гимнастерке, и махал лопатой, выкинув на время из головы все прочие мысли.