Черная заря. Пепел на зеленой траве

А на звук шагов я успевал открыть глаза раньше, чем кто-либо из подходящих мог заметить, что дежурный по КПП спит на посту. Все было…

Но сейчас я спал лежа в кровати. И даже раздеться успел.

Вот только сами сны…

Даже в них я пытался каким-то образом исправить уже произошедшие события. Выдвигал «Тунгуски» дальше от города, переориентировал зенитчиков… и каждый раз понимал, что все это попусту. Ракеты все равно проходили к городу — слишком уж их было много…

И я снова и снова раскапывал развалины, вытаскивал из-под руин погибших… спал, в общем…

А проснувшись, придется вернуться к этому уже наяву.

Удар по городу был слишком силен, чтобы это можно было бы пережить безболезненно. Никто, разумеется, не высказывал мне никаких претензий и ни в чем не упрекал. Но сам я… впрочем, это уже отдельная песня.

А вот присутствие посторонних — это никуда не делось, такие вещи мой организм срисовывал на раз.

Вот и сейчас — еще скрипели ступеньки лестницы, а я уже сел и потянулся за брюками. Что-то толкнуло меня — вставай!

Так что когда в дверь требовательно постучали и моя квартирная хозяйка зашлепала тапочками, направляясь к ней, постоялец уже опоясывался ремнем.

Первым в комнату вошел Марков — наши «глаза и уши», тот самый капитан-связист из «хитрого» контрольного центра. Ну, слава те… может, хоть он что-то положительное сообщит? Устал я уже от хреновых известий.

А вот вторым…

— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант!

— Здравствуй, майор! — вошедший протянул руку.

— Да хоть и у меня в комнате…

Жестом остановив Маркова и всех прочих, замдиректора ФСБ проходит ко мне в комнату, закрывает дверь и устраивается на стуле у окна.

— Да ты тоже садись…

Опускаюсь на стул.

— Для начала… — Широков лезет в карман и выкладывает на стол пакет. — Твое удостоверение личности. Небось так без документов и ходишь?

— Где ж их взять, товарищ генерал-лейтенант?

— Вот я и привез, — кивает он. — Посмотри, все верно?

Открываю книжечку удостоверения.

— Подполковник?

— За выполнение задания — тебе присвоили очередное звание. Согласен — рано. Так и время сейчас…

— Да уж… — верчу в руках удостоверение и убираю его в карман. Странное дело, вроде и не чувствовал никакой необходимости в документах раньше, а вот получил — и вроде бы легче…

— Теперь, Рыжов, к делу, — барабанит пальцами по столу замдиректора ФСБ. — Ваше самочувствие могло бы быть и лучше.

Так…

Кодовая фраза.