Черная заря. Пепел на зеленой траве

— Понятно…

— Если только поискать днем?

— Нет, этого я вам делать не разрешаю! Ни при каких обстоятельствах!

— Ясно.

— Эфир?

— Пусто, никто никаких переговоров не ведет.

— Продолжайте наблюдение.

— Понял.

— Конец связи.

Ну, вот и солнце взошло. Как это у классиков? «Рассупонилось солнышко, расталдыкнуло лучи свои по белу светушку…» А дальше у Ильфа и Петрова про портянку… нет, это не наша тема!

Вот чаю бы я выпил!

Присаживаюсь на корточки и наливаю воды в котелок.

— Гутен морген! — немец проснулся. Услышал, как я водой булькаю.

— Утро добрым не бывает… — ворчливо отвечаю ему. И потом добрых пять минут поясняю смысл своих слов. Гратц качает головой: не привык он еще к моим словесным вывертам. Присаживается… опа… а с ногой-то у него…

— Как самочувствие?

— Нормально.

Ну да, а на ногу старается не наступать…

Нет, что ни говори, а немцы народ своеобразный!

— Есть будем?

— Разумеется. У меня еще остался небольшой запас. Я ведь не рассчитывал на долгий путь.

— Ничего, я из машины бортпаек прихватил, там вполне достаточно.

Держится майор, виду не подает. Это он, разумеется, молодец, а вот только что дальше делать будем? На горбу его тащить?

Ну да, учитывая наличие где-то в лесу неведомых поисковиков — самая здравая идея. Сэкономим им нервы и ресурсы. Ладно, перекусим, а после уже подумаем. Чем больше сожрем — тем меньше нести!

Но как бы ни был приятен момент поглощения пищи, но и он тоже закончился. И во весь рост проявился вопрос: что делать?

— Я все же возвращаюсь к своему предложению.

И совершенно понятно, кто это должен сделать. Оставить майора здесь? Ну да, а как потом я должен буду это объяснять его сослуживцам? Ладно, был бы тут кто-то из них, своими глазами бы все и узрел. Но никого из солдат майора ближе полусотни верст тут не сыскать. Радиостанция до города не добьет, нечего и пробовать.

— Сутки — и это при самом благоприятном развитии обстоятельств! — поднимаю я палец вверх. — А скорее всего, так и более… Полагаю, что отсутствие машины уже замечено, и из города скоро выйдет поисковая группа.

Гратц машинально трогает ногу.

— А если и на эту группу совершено нападение?

Не шутит майор. И мне нечего ему возразить.

Ох, какие сейчас подковерные схватки кипят вокруг нашего прибытия! Какое же болото я расшевелил?

Стоп…

Я?

Три раза «ха»!

Меня в городе проще завалить.