Черкасов. На страже империи

— Это что, дядя Костя пре… предатель? — Славик аж заикаться начал. — Он телепортировался?

— Сволочь… Сбежал, да. Теперь понятно, почему он меня так долго уговаривал, — выдохнул отец. Затем удивлённо посмотрел на Живчика.

— И что это с твоим щенком? — спросил он. — Цвет поменял, язык появился. Ты артефакт какой-то испробовал на нём?

— Сам удивляюсь, — пожал я плечами. — Я лишь подпитываю его магией, и он меняется.

— Володя, ну хватит заливать, — усмехнулся Славик. — Ты говоришь, что превратил обычного щенка в магического питомца?

— Ну да, получается так, — улыбнулся я.

— Блин, вообще не верится. Бред какой-то, — Славик упал в кресло, растерянно посматривая в сторону Живчика. Затем перевёл взгляд на отца: — Отец, что теперь делать будем?

— Радоваться, что избавились от этого ублюдка, — выдавил из себя глава семейства и тихо проскрипел: — Оставьте меня.

Он отмахнулся, и мы покинули его кабинет. Лишь дверь вслед за нами громко захлопнулась.

— Вы изменились, Владимир Григорьевич. Это все заметили, — обратился ко мне Тихон, когда мы начали спускаться на первый этаж, и улыбнулся.

— Да вроде тот же самый, как и прежде, — ухмыльнулся я.

— Добрее стали. Щенка спасли и даже сделали магическим питомцем. Лиду перестали толстозадой коровой называть. Даже на меня не покрикиваете, — объяснил слуга.

— Да ладно тебе, не сочиняй. Просто я взялся за голову и многое осознал, — объяснил я и вышел в гостиную.

— Ну это же не иллюзия была… — меня встретил братец в кресле. Он пытался принять только что увиденное.

— Ты во всём ищешь подвох? — иронично посмотрел я на братца.

— В тебе — да… Ну не меняются люди так резко! — внезапно вскрикнул он.

— Значит, я — исключение из правил, — подметил я.

— Не, это просто что-то невероятное… — забормотал он. — И Живчик… Да это просто — взрыв мозга.

Я же больше не слушал его, вновь задумал прогуляться по восточной окраине. На свежем воздухе и думается легче.

— Слушай, а где сейчас тот артефакт? Который отобрали у вандала недавно? — поинтересовался я.

— Да здесь он, — махнул братец в сторону большого платяного шкафа. — На верхней полке вроде. У отца не получилось его активировать.

— Хочу посмотреть, что они там искали, — ответил я. — Вдруг мне удастся его включить.

— Да делай что хочешь, — батя подошёл к шкафу и вытащил из него тот самый артефакт, протягивая мне.