Чародольский град

По внешнему виду чаротяг ничем не отличался от карпатского трамвая: тот же единственный пузатый вагончик, окна без стекол и необычные рельсы, видимые только во время движения.

Тай рассказала, что чаротяги очень популярны, ведь на них можно разъезжать по всему Чародолу. Вагончики передвигаются в разном времени, поэтому не мешают друг другу, но перевозят не больше дюжины пассажиров каждый. Каве пришла к выводу, что чаротяги чем-то похожи на автомобили, просто ездят не по земле, а сквозь пространство."

"Во время поездки Каве не отрывала взгляда от окна: они проезжали мимо высоких каменистых склонов гор, исчерченных серпантином дорог, мимо бесконечных лугов, густо усыпанных яркими голубыми, сиреневыми и желтыми цветами.

Изредка попадались маленькие пустые станции, очень похожие друг на друга: на одиноких перронах светило несколько фонарей, висели неизменные черно-белые часы на высоком столбе и стоял небольшой домик с абсолютно прозрачными стенами, через которые можно было разглядеть длинные ряды сидений. Каве как раз собиралась расспросить клевавшую носом Тай об этих странных маленьких вокзалах, когда из-за скалистой горы возникла большая одинокая платформа посреди очередного цветастого луга. Вагончик замедлил движение и остановился возле перрона.

– Плохо дело, – сказала рыжая чара, не открывая глаз. – У нас может появиться попутчик. А я-то думаю, почему чаротяг в эту сторону так быстро нашелся… И стоил недорого – горстки простых заговоров хватило.

Каве понимающе кивнула. Она уже знала, что чародеи в этом мире расплачиваются волшебством, а люди – золотом или самоцветами, камнями различной огранки и шлифовки.

Среди последних, кстати, почему-то особенно ценился горный хрусталь и кварц различных оттенков. Она спросила с интересом:

– А это что за место?

– Лесной дворец! Я всегда хотела здесь… – начала Тай, но осеклась. На пустующее сиденье напротив, кряхтя, уселся мужчина в надвинутой на лоб шляпе. Он с любопытством оглядел девушек. Рыжая чара ответила ему цепким изучающим взглядом.

Человек казался вполне обычным: широкая, мешковатая одежда, чуть полноватое лицо с ямочкой на подбородке и светлые прищуренные глаза. Каве он не понравился – было в нем что-то неприятное.

Нежданный попутчик первым кивнул в знак приветствия.

– Ты кто? – грубовато спросила его Тай.

Тот мгновенно отозвался:

– Я приехал издалека. В этих краях начинается дорога в Лесной дворец, где обитают лучшие чары вашей чародольской земли – ковен высших волшебниц.