Двойник Короля 5

— Вася, — посмотрел я на него. — Твой брат… Его похитили.

— Что? — парень отступил на несколько шагов, словно от удара. Факел в руке дрогнул, тени заплясали по стенам. — Как? За что?

— Я разберусь, — произнёс твёрдо, вкладывая в голос уверенность, которой на самом деле не чувствовал. — Верну Николая в целости и сохранности, обещаю. А сейчас пойдём.

— Я… — Тёркин хлопал глазами, его лицо побледнело так, что стало заметно даже в полумраке. — Если бы не ушёл, то…"

"— Ничего бы не изменилось, — оборвал его.

Вася помотал головой, приходя в себя, и рефлекторно двинулся назад. Факел, который он нёс, дважды погас, заставив нас потратить драгоценные минуты на разжигание. В темноте приходилось двигаться практически на ощупь, временами мы сбивались с пути. Сырость пробиралась под одежду, а воздух становился всё тяжелее.

Пока блуждали по извилистым туннелям, я внимательно изучал стены рудника, прислушиваясь к своим ощущениям.

Чувствительность к магии, обострённая недавними событиями, позволяла почти физически ощущать крупные жилы. Они пульсировали где-то в глубине, словно кровеносные сосуды, наполненные силой. На таком месте впору строить дворец, а не прятать его от чужих глаз.

Когда мы наконец выбрались наружу, утреннее солнце показалось невыносимо ярким. Я приказал Тёркину возвращаться к особняку, а сам решил сделать небольшой крюк по бывшей территории Зубаровых. Переживаний по поводу похищения не было — скорее, холодная расчётливость. Отдавать своих девушек я не собирался, но и жертвовать Николаем тоже.

В голове уже складывался план: попробую договориться, а если не выйдет — буду импровизировать. В конце концов, у меня теперь есть пара козырей в рукаве.

Добрался до одного из свежепостроенных домиков. Людей на этой территории пока немного — только самые необходимые для работы.

Мне поклонились, приветствуя. Я заметил курящего неподалёку мужика, попросил папиросу. Дым наполнил лёгкие, принося с собой странное умиротворение.

Мысли текли размеренно, словно вода в подземных туннелях. Армия императора будет защищать от проникновения на мою территорию — это хорошо против джунгар и монголов.