Букет увядших орхидей

Глаза ей заменяли куски цветного битого стекла, а рот был криво намалеван углем. Она провела куклой над телом следователя, а затем показала ему свою жуткую игрушку.

– Сейчас она заберет твою боль, – объявила де Лафуэнте."

"И судороги сразу прекратились. Мезенцев и в самом деле почувствовал облегчение, какого не испытывал уже много дней. Боль резко ушла, будто и не бывало.

А Кадиша швырнула куклу в огонь, и в камине раздался громкий хлопок. Языки пламени вырвались из очага и растворились в воздухе.

– Что… Что ты сделала?! – потрясенно выдохнул Мезенцев.

– Не сомневайся в моих силах, шериф. Я отдала твою боль тотему, а затем уничтожила его. Но не слишком радуйся. Эффект будет временный.

– Но почему?! – расстроился следователь.

Он осторожно сел на кушетке и медленно распрямил спину. Боль действительно ушла. Мезенцев готов был вскочить и заплясать от радости, но слова Кадиши его насторожили.

– Мои колдовские тотемы слишком слабы… – сдержанно произнесла жрица.

– Конечно хочу, черт побери!

– Тогда принеси мне другой тотем. Созданный более сильным колдуном с применением особой черной магии. И я использую его силу. Часть этой силы навсегда уйдет вместе с твоей болью, но все остальное останется мне. Кстати, это и станет твоей платой за мои услуги.

– Но где я возьму такой тотем? – изумился Мезенцев.

– О, ты знаешь, – хитро рассмеялась Кадиша.

Перед глазами шерифа тут же всплыл образ жуткой куклы, обнаруженной в кабинете погибшего Михаила Шорохова.

– Ты о той кукле? – удивленно переспросил он. – Но откуда… Черт! Ну как можно вести полицейское расследование в таком маленьком городке?! Об этом что, уже все Клыково знает?

– Не все… – покачала головой Кадиша. – Только те, кто понимает, что это за кукла и для чего она предназначена.

– И для чего же она предназначена?

– Для таких вот ритуалов. – Жрица показала рукой на дымящийся котел, висящий над огнем.

– Михаил Шорохов что, тоже увлекался магией? – изумился шериф. – Никогда бы не подумал.

– Многие горожане имеют тайные увлечения, о которых не рассказывают даже самым близким друзьям. У директора «Антареса» были свои маленькие слабости. Эта кукла досталась ему много лет назад.