Будь моей няней

И тоже с таким увлечением, что Элли не могла не заметить:

— Что это ты там так вздыхаешь?

— Пасьянс не складывается, — посетовала я. — Говорят, что у него нет безвыигрышных комбинаций, и он всегда должен сойтись. А у меня не выходит…

— Потому что ты глупая курица, — проворчала любимое обзывательство Элли.

— Если такая умная, может, попробуешь? — возмутилась я.

Элли нерешительно закусила губу:

— Папа не разрешает играть в карты.

— А, ну тогда ладно, — сказала я, уткнувшись в свое занятие. — Продолжай делать флажки.

— Веревка вся заполнена, — вредным голосом проговорила Элли.

— Ну сделай запасные, — отмахнулась я. — Погоди, Элли, дай доиграть. Видишь, у меня никак не выходит…

— А папа говорит, что благородные мэлл не играют в карты, — с нажимом сказала Элли.

— Ну, то благородные… А мне можно.

— Хотя наша мама в карты играла, я видела, — вздохнула девочка. — И всегда так смеялась! Наверное, выигрывала.

Я попыталась сдержать улыбку.

— Ты какая-то не такая гувернантка, — заметила Элли.

Я подняла голову и сказала:

— Многие аристократки играют в карты. В самих картах нет ничего плохого, Элли. Плохо, когда от азарта люди теряют голову. А такие игры, как этот пасьянс, — кивнула я в сторону стола, — даже развивают ум, ведь тут надо логически мыслить и высчитывать ходы. Конечно, это не у всех получается… — протянула я заманчиво. — Как, например, у меня сейчас…

— А покажи, — попросила Элли в нетерпении.

— Хорошо, покажу, — согласилась я. — Только при одном условии.

— Каком? — сразу насупилась Элли. — Не говорить папе?

— Ни в коем случае! — возмутилась я. — От папы ты ничего не должна скрывать. Кто бы когда-либо тебя о таком ни попросил и что бы за это ни предложил! Ты поняла меня, Элли?! Это очень серьезно!

— Поняла, — облегченно выдохнула девочка. Видимо, сама мысль иметь тайну от папы ей не понравилась. — Тогда что?

— Мы поиграем в пасьянс только до обеда. А потом, как бы тебе ни хотелось продолжить игру, после обеда ты ляжешь спать.

— Хорошо, — быстро согласилась Элли.

Я настроила игру на самый простой уровень и объяснила Элли правила. Девочкой она была сообразительной, поэтому я не сомневалась, что она быстро их освоит. Она оправдала доверие и с азартом принялась выигрывать раз за разом.

— Как же у тебя не получалось? — радовалась она своей сообразительности и недоумевала насчет моей.

Я лишь пожимала плечами и притворно вздыхала. Игра увлекла девочку, и время до обеда протекло незаметно.