Брегет хозяина Одессы

Девушка, как всегда, уверенно вела вперед.

– Еще до того, как мы лишились телефонов, я посмотрела весь путь, – сказала она, и Сергей подумал, что сейчас ближе и дороже Риты у него нет никого на свете. Удивительная все-таки штука – жизнь. Еще какую-то неделю назад он и не подозревал о ее существовании, и вот Рита – самый верный его друг, друг, который не бросил в беде и прошел с ним через многие испытания.

Он повернулся к ней и вдруг обнял и поцеловал. От удивления девушка отпрянула, покраснела и тихо спросила:

– Зачем ты это сделал? Я ни на что не претендую, пойми.

– Рита, – начал он проникновенно, но оборвал себя: на грунтовой дороге, напротив коптящей, белой, с красными полосками, трубы, объяснение выглядело смешным и нелогичным, – я хотел сказать тебе «спасибо». Спасибо за все.

– Не за что. – Она медленно пошла по грунтовке, окаймленной выжженной солнцем травой. По всему было видно, что день опять будет жарким, но пока солнце путалось в розовых облаках, и Ивашов жадно дышал, набирая полные легкие бодрящего степного воздуха, напоенного медвяным запахом трав, вовсю наслаждался великолепным утром, стараясь позабыть о тех трудностях, которые недавно отравляли ему жизнь.

"Среди запахов особенно выделялся запах полыни, а вот и она сама показалась на голых степных участках серебристыми кустиками. Чахлое деревце, наверное, дикую грушу с торчащими, как коровьи соски, острыми зелеными плодами оккупировали воробьи, весело чирикавшие вслед путешественникам.

– Это и есть менгир, – пояснила Рита и любовно погладила шершавую поверхность.

Сергей кивнул и вспомнил снимок, присланный отцом. Да, на нем запечатлелась поверхность именно этого камня, ржавая, испещренная бороздами… Господи, как долго они его искали!

– А вон и грот, – тонкий пальчик Риты взмыл вверх, и Ивашов увидел на небольшой скале круглый грот с отверстием. Он напоминал маленькую пещеру, причем рукотворную, и Сергей подумал, что все это, вполне возможно, когда-то создали люди.