Брат ответит

Выбрал солнечные ярко-оранжевые тюльпаны.

Караулить у Центра реабилитации не стал — встретил вечером у дома. Лейла еле волочила ноги, брела пешком от метро.

Увидел — и такое счастье накатило, такая вселенская жалость! Протянул цветы, пробормотал:

— Заинька ты моя.

Ее лицо мгновенно закаменело. Отвела его руку с букетом. Спросила противным, совсем не своим, каркающим голосом:

— Что тебе надо?

— Лейла, мне так жаль!

На глазах выступили совсем не мужские слезы.

Она взглянула внимательно — будто прожгла своими зелеными, крапчатыми до самого донышка.

— Все ты врешь.

— Любимая!..

— Перестань. — Она яростно шваркнула его тюльпаны на грязный асфальт. — Я все вижу и знаю! Ты ненавидел моего брата, терпеть не мог Ричарда. И ты просто счастлив, что все так случилось!

— Нет. Я очень тебе сочувствую. И сделаю все, чтобы ты снова стала счастливой!

— Так я и была! С ними! А ты… ты… да я видеть тебя не могу! — яростно топнула ногой.

— Почему? — растерянно спросил Федор.

— Ты примитивный, плоский, скучный, никчемный человек! — четырьмя прилагательными уничтожила она.

— Лейла. — Он ушам своим не верил. — Нам ведь было так хорошо вместе!

— О, да ты еще и лопух! — презрительно сузила глаза. — Даже не различаешь, когда девушка притворяется — и когда ей действительно хорошо!

Ему хотелось зажать уши, затопать ногами — как делал в детстве. Но скрипнул зубами, спокойно сказал:

— Ты сама не понимаешь, что говоришь. Тебе просто сейчас тяжело, и…

— Мне нормально. То есть да, тяжело одной.

— Почему?

— Потому что очень хорошая есть пословица. Лучше быть одной, чем с кем попало.

— Значит, я — «кто попало»? — горько вымолвил он.

— Ты хуже, — выплюнула она. — Иди в свой батутный центр, сделай сальто. Авось полегчает.

— Лейла, я не верю, что настолько тебе неприятен, — упорствовал Федор.

— Не веришь?! Так слушай: мне лучше на кладбище жить. Возле брата и Ричарда — мертвых! Чем вместе с живым — тобой!!!

Он, конечно, предполагал, что вернуть ее будет непросто.

Так он и поступил — в память о мертвом названом брате.

Взял в каршеринге машину. Полночи катался по району — вспоминал почти забытые навыки вождения.

А с раннего утра подъехал к дому Лейлы. Когда она села в свой автомобильчик и отправилась в сторону МКАД, обрадовался.