Брачные игры. В силках его высочества

Ждать подружек бессмысленно, они уже выбрали свою стратегию, и засели прихорашиваться, а то вдруг встретят принца, ну или еще какого жениха перспективного, я же наоборот, в связи с последними новостями принца планирую избегать и выбыть на следующем же конкурсе и покончить с этой историей.

В столовой пока малолюдно. Наверное, тоже многие прихорашиваются, так что я почти без очереди прошлась вдоль столов выдачи, набрала себе всего самого вкусного и села за маленький двухместный столик в дальнем углу. У нас пока отдельный зал для невест, но позже, когда невест станет меньше, их переведут в другой зал, туда, где питается принц и самые высокородные студенты.

— Доброе утро, — можно с тобой присесть?

С удивлением поднимаю взгляд на подошедшую со своим подносом Ивелину. Киваю принцессе и она садится рядом. Тоже ранняя пташка. На принцессе белая мантия с цветными вставками, смотрится необычно и притягивает взгляд.

Неспешно завтракаем, принцесса задумчива и неразговорчива, да и у меня нет особого желания щебетать, так что мы друг друга не напрягаем, но какого же было мое удивление, когда рядом со столиком вдруг остановилась Афелирия Оквиудаертане.

— Чего за такой маленький столик сели? — ворчливо спросила золотая фаворитка, в темно-зеленой с золотыми вставками мантии. — Не могли побольше что ли выбрать? Но само место хорошее, зал просматривается весь.

Ничего спрашивая, Афелирия, бухает свой поднос на наш столик, отходит, хватает ближайший стол и двигает его к нашему, соединяет, затем похожие действия производит со стулом.

— Ты столик не перепутала? — прохладно интересуется принцесса. — Сядь со своими друзьями.

— Друзей надо держать близко, а конкуренток еще ближе, — глубокомысленно изрекает золотая фаворитка. — Да и нет у меня друзей, только лизоблюды. Надоели. Так, сиротка, мне тут мои люди досье на тебя собрали. Правда, что ты гадалка? Знаешь уже, кто в отборе победит?

— Не знаю, — отвечаю с улыбкой.

— Тут во все что угодно можно поверить, когда сирота без денег, связей и титула вдруг доходит до высших стадий отбора, — замечает Афелирия. — Тут либо невероятная удача, либо ты и впрямь угадываешь будущее и с успехом это используешь. Так гадала или нет? Кто победит?

— Узнать что-то об императорской семье нельзя даже гаданием, — неохотно отвечаю я.