Больно только в первый раз

Учитывая, что Матвей заедет за мной в пять, я быстро отвечаю:

— Хорошо. Куда мне подъехать?

Он называет один популярный ресторан, просит меня захватить что-нибудь, на чем могу записать его инструкции.

Закончив разговор, я стою в полотенце посреди комнаты.

На часах одиннадцать утра, так что я успеваю собраться без спешки.

Зима резко закончилась. За окном такси, когда еду по городу, мелкий дождь, но мне плевать. Я еще в тринадцать лет перестала верить в новогодние чудеса.

Ресторан полупустой.

Не зная, сколько времени займет наша с Денисом Рашидовичем встреча, я решаю все же оставить куртку в гардеробе.

Я прохожу через зал, кажется, впервые в жизни видя это заведение таким пустым. Длинный шерстяной свитер, в который кутаюсь, начинает нещадно колоться, впиваться ворсинками в кожу, когда вижу, что за столиком у окна Денис Алиев не один.

Глава 37

Полина

Я вижу коротко стриженную голову его племянника. Тяжелый точеный профиль с упрямым лбом, чуть сгорбленные за маленьким столиком плечи и длинные ноги, которые он под него втиснул.

Последние две недели не прошли для меня даром — горло не сжимает кулак, но я замедляю шаг, сама того не желая. Все потому, что по венам ударяет кипяток, и хоть этот всплеск секундный, эффект от него затяжной. Он поднимает по шее краску и опутывает меня целиком за то время, пока я преодолеваю несколько метров до столика.

— Привет, — Денис встает и отодвигает для меня стул. — Садись.

На нем футболка и джинсы. Несмотря на неформальный вид, держать с ним субординацию с самого начала для меня удобнее, поэтому отвечаю: — Добрый день…

Отдельное приветствие на его племянника я не трачу.

Упав на стул, я сосредоточенно роюсь в сумке, отыскивая там ручку и блокнот.

На кончиках пальцев у меня искры.

Я изо всех сил стараюсь не суетиться и готовлюсь мысленно влить себе за шиворот ушат ледяной воды, но взгляд Расула Алиева на моем лице такой въедливый, что проигнорировать его невозможно.

Сидя напротив и обняв пальцами края кофейной чашки, он смотрит на меня тяжело и пристально.

Он продолжает делать это, даже когда я замечаю.

Без смущения, которым когда-то страдал, хотя им он уже давно не страдает, но и без дерзости, к которой я привыкла в компании Матвея. Дерзости Расул Алиев всегда предпочитает вдумчивость и взвешенность, за которую я мечтала пробиться, а когда это удавалось, живот разрывали чертовы бабочки.