Блестящая роль злодейки

У остальных либо сыновья, либо помолвленные девицы (не то чтобы их сильно много, сами понимаете…).

За нею почтительно потянулись остальные. Ага, вот прошла ещё одна маркиза, а оставшиеся, полагаю, все графини.

Печальная статистика для третьего принца, но это можно назвать справедливой традицией в империи. Так уж выходило, что одни правители были более… Плодовитыми, чем другие. За счёт этого, в прошлом на свет появлялись многочисленные принцы и принцессы. И если о девушках не стоило сильно беспокоиться, то между юношами происходили свары и столкновения за императорское наследие.

Таким образом, по общему правилу: первый сын становился наследником, второй, обычно, принцем-консортом в другой стране (хотя, бывали и исключения из правил), ну а третий – мог жениться на леди более низкого происхождения, чтобы не затмевать братьев и не продумывать, гм…  Потенциальные заговоры по захвату императорского трона.

Ну, да ладно, это не так важно. Я присмотрелась к графиням и мягко улыбнулась тем, кто показался мне наиболее подходящим для роли «свиты».

Нет, ну мне по статусу положено немного развлекаться!

А вот кто точно для свиты не подходит, так это явившаяся графиня Вайне.

Я впиваюсь в неё практически хищным взглядом, а она чуть вздрагивает, как испуганная птичка. Ну, могу признать: да, Мирта очаровательна.

Такие большие фиалковые глаза, с поволокой, слезящиеся, словно её вечно притесняют. Тоненькие ручки, мечтательное выражение лица и струящееся длинное платье – исключительно белое.

«Сама невинность» - закатываю я глаза.

Но обзор на графиню мне закрывают почти сразу же.

— Чёрт тебя побери, Бьякко, признайся: ты специально устроила это представление у ворот?

Эти алые вьющиеся кудри и сверкающие ядовитой зеленью глаза… Знакомьтесь: Джана Бронри, маркиза.

Она стояла напротив меня, опасно подбоченившись, а остальные пребывали в немом шоке от слишком откровенных выражений Джаны. Ну-ну, дамы, не переживайте – эта светская львица притворится на публике ласковым котёнком без особого труда.

— Леди Бронри, какая встреча. Спешу вас разочаровать: я не виновата. Эти слуги слишком медленно распаковывали мой бесценный багаж, - я добавила побольше грусти в голос, зная, что остальные уже наблюдают за представлением и греют уши.

— Вот как? – язвительная недоверчивость в голосе Джаны могла оскорбить кого угодно, только не меня. - Какая безвкусица – хвастаться деньгами, леди Бьякко.

— Разве? – я округлила глаза.