Битва веков

Андрей опять изумленно вскинул брови, и барон Тюрго торопливо поправился:

— Нет-нет, что ты, Андрей Васильевич! Ни в коем разе и не думаем мы склонять тебя к измене Иоанну, преданность коему твоя широко и везде известна! Однако же, в силу обстоятельств сложившихся, может случиться так, — осторожно продолжил гость, — что государь ваш, храбрый и грозный, в борьбе с нашествием пострадает настолько, что изменять окажется уже некому, и надобно будет лишь о спасении земель своих от басурманского владычества беспокоиться.

— Татары еще даже не показались, а наши милые соседи уже делят шкуру крепкого и здорового медведя, — рассмеялся Зверев.

 — Выпьем же наконец с тобой, старый друг, выпьем за здоровье н долголетие государя нашего Иоанна!

— С радостью, Андрей Васильевич, с радостью, — облегченно поддержал тост барон, который только что благополучно проскочил по самой грани дружбы и вражды, острой, как булатный клинок. К счастью, выданные им сведения были достаточно важны, чтобы ради них простили даже самые неприятные намеки.

— Должен сказать тебе прямо, дружище, — осушив кубок, продолжил князь, — медведь зверь крепкий. Очень крепкий. И шкуру его опасно трогать, даже если он показался давно умершим. Что до подданства шведского, то в случае столь великой беды я наверняка сложу голову на каком-то из полей и решать сие придется моему сыну, что ныне вместе с матушкой греется где-то возле Мадрида.

— Но князь Сакульский не будет возражать, если благожелательно настроенный к нему шведский король возьмет его удел под охрану в случае возможной опасности от третьих стран? — Барон Тюрго произнес юридически правильную и выверенную формулировку.

Князю предлагался шанс в опасный для Руси час перейти под власть Швеции с сохранением всех привилегий и имущества. Причем как раз на то время, когда землю могут завоевать и просто так, взять «на меч» без всякого согласия.

Впрочем, свой интерес имелся и у Швеции. Такое соглашение позволяло избежать войны и даже простого обострения отношений на случай если Русь все же восстановит свою силу.

Если имение просто «взято под охрану» — его достаточно вернуть владельцу, и все вопросы будут сняты. Во всех прочих ситуациях соглашение придаст легитимность присутствию шведских войск в княжестве Сакульском и даже фактическому им владению: весьма важное преимущество при заключении в будущем любых мирных, торговых и иных договоров, а также решении юридических споров.

— Вам все-таки не дает покоя медвежья шкура? — снова наполнил бокалы Зверев.