Битва веков

Но молю вас как христианин: одумайтесь! Служению отчине и помазаннику Божьему смерть избираете! Достойно ли это отцов ваших и веры? Лишь честная клятва верности отделяет вас от долгой благочестивой жизни.

Его увещеваниям заговорщики не вняли, и правитель всея Руси ушел за стену Кремля. Митрополит и епископы пошли вдоль рядов, принимая исповеди, отпуская грехи, увещевая и укоряя. Беседа с пастырем сломила дух еще двум десяткам новгородцев, и те принесли клятву верой и правдой служить Иоанну и московскому трону.

Всего из взятых в новгородском карательном походе трехсот пленников в тот день было помиловано сто восемьдесят четыре человека. У остальных, когда священники закончили свой недолгий путь вдоль рва, выбора уже не осталось. Малюта Скуратов махнул рукой — и новгородская измена навеки прекратила свое существование.

Прошло еще около сорока лет, и во время смуты в Новгород вошли союзные Руси шведские войска. Король приказал спросить у новгородцев: желают ли они перейти под его корону или остаться подданными тогда еще неведомого русского царя? И новгородцы единодушно пожелали сохранить свое единение с Россией.

Союзники их воле, разумеется, подчинились.

Зикр

Барон Тюрго предстал пред очами князя Сакульского через два дня, когда тот уже собрался выезжать на порубежье, к воеводе Воротынскому. Государь, опытный и пуганый, стремился до последнего мига сохранить втайне военные планы от посторонних и требовал, чтобы все вопросы решались исключительно тремя посвященными, а любые вести и предложения передавались только лично.

Князь Михайло постоянно был занят обустройством засечной черты и строительством новых острогов на Северном Донце, Цне, Студенце, Воронеже, Осколе, Орле, Данкове, восстановлением крепостей в Ельце и Кашире. Государь — делами государственными в Москве или Александровской слободе. Андрей в результате оказался «на посылках».

Выглядел шведский посланник исключительно импозантно: тонкие щегольские усики, такая же куцая, тонко очерченная бородка, глаза сверкали весельем, украшенный кружевами камзол благоухал розовой отдушкой.

Повод для визита у гостя тоже был вполне приятный и весомый: он привез Звереву письма от детей, жены и князя Друцкого.

Благодарный князь, естественно, пригласил гостя в трапезную, где бодрый швед с готовностью сообщил:

— Очень, очень разумное решение с твоей стороны, Андрей Васильевич, в столь опасный час отправить близких своих в дальние пределы от возможной трагедии.