Библиотекарь для демона, или Жена на сдачу

Все тот же зал, всё те же кресла, только теперь передо мной сидел Рив. Позади него стояла Роз.

— Я думала, она очнется раньше, — произнесла она.

— А теперь как понять, что это реальность, а не иллюзия? — уже почти истерично спросила я.

— Это реальность, — кивнул Рив, взяв меня за руки. — Ты можешь спросить у меня что-то, о чём знаем только ты и я. Если я отвечу правильно, значит, это реальность. Ведь иллюзию вокруг тебя строит император на основе тех данных, которые у него есть, поэтому у него нет информации, доступной тебе.

— Где ты вчера нашел меня?

— В таверне. И от твоих губ пахло медовым синдром.

— Я надеялась, что её мозг поджарится, а душа растворится в Мертвом море, — прокомментировала Роз, поморщившись и отвернувшись от нас.

— Прости, что разочаровала, — ответила громко, чтобы Азороза меня услышала.

На соседнем кресле очнулся Лерел. Потерев глаза, он сосредоточил взгляд на Риве.

— Что?! Ты — первый?! Да у тебя должно было быть самое сложное задание!.

— Ничего подобного, — ответил Рив и поднялся на ноги. — Я просто слишком хорош.

Роз широко улыбнулась, а Лерел закатил глаза.

— Ты можешь что-нибудь попросить у Коллекционера Душ, — произнес Рив, когда мы шли по коридорам дворца. — Он сделает всё, что в его силах. Таковы правила.

— А если участвует сам Повелитель? — спросила я задумчиво. — Кого он просит исполнить его желание? Ведь насколько я понимаю, в прошлых Гонках он участвовал.

— Да, в этой он оказался не у дел из-за рождения наследника, что его несколько огорчает — тот должен был родиться через год, но родился раньше срока. Демонята вынашиваются несколько лет, а не девять месяцев, как у людей.

— Несколько лет беременности?! — воскликнула я, схватившись за сердце. — Какой кошмар!

— Испугалась? — хмыкнул Лерел с другой стороны и с издевкой посмотрел на Ривадавира.

— Заткнись, — рыкнул Рив, и я наклонила голову, чтобы спрятать улыбку.

— Так кто исполнял его желания в прошлые разы? И почему он должен был исполнять, если он сам — участник? — я вернулась к первоначальной теме.

— Он и не исполнял, — пожал плечами Рив. — Это делал мой отец. Когда-то он был Повелителем, а потом родился я, и он больше не мог участвовать в Гонке. А я, как ты знаешь, никогда не стремился к власти.