Библиотекарь для демона, или Жена на сдачу

Я видела его на иртхае — он легко отбивал тринадцать тонких лезвий, неужели с одним дротиком бы не справился? А значит, это всё ненастоящее. Зверь ненастоящий. Это всё иллюзия."

"Да и могилы… никто не закапывает тела в землю в Тонком мире. Их сжигают. Устраивают погребальные костры, а прах складывают в коробки. Страх, когда я оказалась тут, завладел мной и не дал мыслить логически. Значит, и Волк меня не тронет.

Я выставила руку вперед и погладила зверя по морде. Он перестал скалиться, наоборот — заскулил, словно вымаливая прощения.

Я продолжала его гладить, чувствуя, как веки всё же тяжелеют, а я стремительно проваливаюсь в сон.

Или в реальность?

Очнулась в тронном зале, на одном из кресел. Рядом стояли еще десять кресел, в каждом из которых спали оставшиеся участники Гонки. Если считать со мной, то одиннадцать. Странно. В первом этапе вылетели двое, судя по информации от Альфи. Тогда где же еще один? Неужели… его убрали из Гонки между витками?..

Не стоит забывать, что это мир демонов.

Азороза сидела за письменным столом на возвышении.

Заметив меня, она окинула меня оценивающим взглядом. Значит, всё произошедшее и правда было иллюзией?

— Очнулась? Слишком долго для твоего уровня сложности, — прокомментировала Принцесса.

— Второй виток пройден?

— Да, — кивнула Роз и поднялась, направившись ко мне. — Ты можешь переодеться перед ужином. Правда, он начнется только тогда, когда проснется последний Принц. Ну или мы констатируем смерть мозга одного из них.

— Что? — в ужасе спросила я и посмотрела на Рива.

Он лежал нарочито расслабленно. — Он видит тот же сон, что и я?

Роз рассмеялась. У неё даже смех был красивым.

— Разумеется, нет! У Рива самый сложный уровень. Он один из умнейших демонов, поэтому и его иллюзия многоуровневая. Знаешь, мне нравится фильм твоего мира… как же он называется… О, точно, “Начало”. Вот иллюзии Принцев Ночи что-то вроде этого. Они должны понять, где сон, а где реальность, иначе умрут.

— Значит, у меня было что-то легкое?

— Даже ребенок бы разгадал, — кивнула она.

— Сыворотка, которую мы вводим, зависит от самого носителя. Ты всего лишь человек. Твой мозг не такой совершенный, как у демона, к тому же ты еще очень и очень молода, почти нет знаний и жизненного опыта. Считай, что у тебя был нулевой уровень. Думала, очнешься раньше.

— А как мне понять, что здесь и сейчас — это не иллюзия? — неожиданно спросила я, и Роз улыбнулась.

— Правильный ход мыслей, — кивнула она.

И теперь я очнулась вновь.