Безжалостные клятвы

– Не исключено? – сухо переспросила Этти, скользнув на сиденье и врезавшись в Айрис. – А я думала, нам обещали ровную дорогу.

– Я могу кое-что возразить. – Тобиас встретился взглядом с Этти в зеркале заднего вида. – Но видят боги, мне не следует этого говорить.

Этти схватилась за веревочную ручку перед собой и подтянулась к водителю.

– Это вызов, Бексли?

Айрис, наблюдавшая за ними с насмешливой улыбкой, вдруг почувствовала, что нужно отвести взгляд. Она так и сделала и выглянула через заляпанное грязью стекло на извилистую дорогу, по которой они ехали.

– Тобиас! – вскрикнула она в тот момент, когда они угодили в выбоину.

Тобиас дернул руль. Родстер крутанулся, накренившись так, что скрутило желудок. Обе девушки вцепились в поручни, пока Тобиас пытался восстановить управление.

– Еще раз: ровную дорогу, – поддразнила Этти, пытаясь разрядить обстановку.

Но Тобиас держался напряженно. Айрис чувствовала, как он снижает скорость и как ревет двигатель.

– Все хорошо? – спросила она.

Тобиас не ответил и внезапно остановил родстер прямо посреди дороги.

Он перемахнул через дверь и принялся хмуро изучать левый бок автомобиля. Айрис не нужно было видеть собственными глазами – она и так чувствовала, как наклонился родстер, и задержала дыхание, когда Тобиас опустился на колени.

– Колесо спущено, – отрывисто объявил он. – Из-за этой выбоины.

– Прости, – выдохнула Этти. Прикусив губу, она вышла из машины и остановилась рядом с ним, чтобы оценить ущерб.

Тобиас встал, вытирая ладони о брюки.

– Не беда. В багажнике есть запасное, но займена займет какое-то время.

– Давай помогу.

Пока Тобиас и Этти выгружали все из багажника в поисках запаски и домкрата, Айрис отставила в сторону их багаж. В воздухе нарастало напряжение. Ночь надвигалась быстро, в сумерках уже загорелись первые звезды. Тобиас выругался.

– Не могу найти монтажную лопатку, – сказал он, проводя рукой по черным, коротко подстриженным волосам.

Айрис взяла стеклянный фонарь и коробок спичек, которые положила рядом с багажом. Эти предметы Тобиас всегда возил с собой на случай непредвиденных ночных происшествий. Которое как раз сейчас и случилось, отчего у Айрис заколотилось сердце. Онемевшими пальцами она высекла огонек и зажгла фитиль, а потом подняла фонарь повыше над Тобиасом.