Безжалостные клятвы

Он переступил через порог в темноту, и Роман пошел следом, силясь разглядеть хоть что-то.

Дорога постепенно забирала вверх. Стало тяжело дышать, в висках запульсировала боль. Они прошли через еще одну дверь, возвращаясь на основной уровень царства Дакра, только здесь царила мертвая тишина. Не было никакого городского рынка, а в воздухе пахло пылью и затхлостью. В темноте отзывалось одинокое эхо.

Вэл зажег спичку. Ее скудный свет помог гораздо больше, чем предполагал Роман, и они двинулись по очень узкому проходу, который разделялся на множество новых путей.

– Мы под Оутом? – наконец спросил он, пытаясь точно запомнить дорогу, которой они шли.

– Да. Мы подходим к порталу.

– Как вы узнали, когда приказать эйтралу приземляться? Ведь не было никаких ориентиров, невозможно было понять, где мы.

– Понять всегда можно, – ответил Вэл. – Если быть внимательным.

Роман на миг задумался, а потом вспомнил отверстия для выхода пара. Возможно, Вэл считал по пути, зная, сколько их до Оута. Это было единственное правдоподобное объяснение, но у Романа не было времени его обдумать, потому что Вэл снова заговорил:

– Ты поймешь, где находишься, как только пройдешь через дверь. Будет рассвет, и я советую тебе сначала переодеться, разобраться с поручением для Айрис Уинноу и только потом говорить с родителями.

– Да.

– Там ты должен встретиться с мисс Уинноу. Старайся объяснять коротко и расплывчато. Ничего не говори о порталах и эйтралах. Большинство людей, которые никогда не были в подземном мире, не понимают, как тут все устроено.

Роман ждал, что Вэл скажет что-то еще, но тот молчал.

– Буду иметь в виду, – ответил Роман. – Спасибо, сэр.

Вэл резко остановился; под его ботинками захрустели маленькие скелеты. Роман увернулся, чтобы не врезаться в него, и заметил сверкающую арку из аметистов над одним из боковых ответвлений.

– Тебе сюда. По этому проходу ты дойдешь до двери, – сказал Вэл. – Буду ждать тебя здесь завтра на рассвете. Не опаздывай.

Роман кивнул, уставившись на арку из кристаллов и не в силах побороть восхищение этими мрачными поблескивающими гранями, которые приведут его домой."

"Он пошел вперед, поначалу неуверенно. К его удивлению, ему сильно не хватало света от спичек Вэла.