Безбесыш. Предземье

— Договорились, сударь Богдарь, — послушно киваю в ответ. — Мы пришли почти. Это всё?"

"— Пока всё, сударь Китар. У властей Фата к вам нет претензий. На тракте вы защищали свою жизнь, а розыскные списки имперцев нас мало волнуют. Как и судьба неких Зимородовых. Это то, о чём мы общались для твоих домочадцев и любопытных посельчан.

И стоило нам подойти к распахнутым настежь воротам, как Богдарь совсем другим голосом, не в пример более дружелюбным, продолжает значительно громче:

— Ещё раз извините за беспокойство.

Слишком уж вы успели прославиться. В Стольград можете не приезжать. Совет выборных вам пришлёт разрешение. Живите на Фате сколько пожелаете. Такие люди нам нужны.

И слова эти звучат не столько для меня, сколько для высыпавших во двор: Айка, Веи и всех остальных. Все, включая оторопело хлопающего глазами Важика, здесь. Окромя же моих, у ворот стоят четверо воинов с мечами и луками.

— Да ничего страшного, — улыбаюсь я. — Для меня большая честь — познакомиться с вами. Передавайте мой поклон совету выборных.

Лёгкой вам дороги.

— А вам скорейшего новоселья. Вижу, дом уже достраиваете. Если будет какая помощь нужна — обращайтесь.

И, коротко поклонившись, Богдарь подзывает своих людей. На дороге их дожидаются: экипаж и несколько осёдланных лошадей. Хорэл с Милошем со своей небольшой дружиной заходили в лес откуда-то с другой стороны. Это правильно. Пугать такой кучей воинов поселковый народ — плохая идея. Потом не отбрешешься.

— Всё в порядке? — подскакивает ко мне первой Вея.

 — Мы так испугались. Они спозаранку приехали. И получаса не прошло, как вы с Важем ушли. Про тебя спросили и велели нам в доме сидеть. Ярлова дружина — не отнекаешься от них. А следы ваши свежие на снегу — лучше любых слов всё расскажут.

— А Важа как этот привёл, — подхватывает Лишка, не давая мне слова вставить, — так ещё хуже стало. Малый даже не помнит, как тебя потерял. Говорит, возвращались домой — и вдруг, словно лес вокруг другой уже. Будто он незаметно к опушке пришёл. И тебя рядом нет.

Зато дядька чужой при оружии. Это из этих один. Удивился, что ребятёнок сам по лесу бродит и домой привёл Важика.

— Это он со страху, наверное, — подхожу я к часто моргающему братишке. — Неужто, не помнишь, как я тебя домой отправил? — присаживаюсь на корточки возле мальца. — Ещё сказал, что мне с сударем из Стольграда поговорить надо.

— Неа, — мотает головой Важик.

— Там до опушки уже всего-ничего было, — поворачиваюсь я к Вее и Айку. — Перепугался бедняжка.