В ритме сердца

– Я же вижу, что нехорошо. Ты вся горишь. – Провожу рукой по её раскалённому лбу, стирая с него то ли испарину, то ли дождевую влагу. – Кто это был? Он тебе что-то сделал?

Бросаю короткий взгляд в сторону перекрёстка, куда минуту назад уехал незнакомый богач. Подобные экземпляры вообще невозможно встретить в этой части Рокфорда, что заставляет меня ещё сильнее озадачиться его беседой с Никс.

– Ты о ком? – вконец растерянно спрашивает она.

– О том, с кем ты разговаривала. Кто он и что с тобой сделал? – подозрительно уточняю я, убирая с её щёк прилипшие пряди, ещё раз отмечая, что с ней что-то происходит: её лицо покрыто нездоровым румянцем; влажная кожа пылает как при горячке; расширенные зрачки почти полностью заполняют синюю радужку, а дыхание настолько тяжёлое, будто ей сильно не хватает кислорода.

– Я не знаю, кто это был. Наверное, банкир или какой-нибудь бизнесмен. Он просто заблудился и спрашивал, где находится нужная ему улица. Со мной всё в порядке, честно, просто дай мне минуту… – сдавленно проговаривает она, касаясь моих рук своими дрожащими пальцами, отчего я ни капли ей не верю.

– Он кричал на тебя? Или запугивал?

Мой вопрос заставляет её нахмурить в недоумении брови.

– Почему он должен был это делать? Нет, просто спросил, как выбраться из Энглвуда, и уехал.

– Тут что-то не так, Никс. Ты мне врёшь? – спрашиваю прямо в лоб, нутром ощущая, что она мне чего-то недоговаривает.

– Вру? Почему ты так говоришь, Остин? Зачем мне врать о каком-то незнакомце?"

"– Не знаю.

Никс несколько секунд изучает меня в ответ, не просто внимательно, а так, словно видит впервые, а затем прикрывает глаза и, набрав полную грудь воздуха, устало выдыхает, буквально сразу возвращая своё привычное, естественное состояние.

Что за чёрт? Как она это делает?

– Это не он меня, как ты выразился, взбудоражил. Мне просто пришлось бежать со всех ног несколько кварталов до дома, чтобы поскорее укрыться от бури. А горю я просто потому, что ещё не успела отдышаться и прийти в себя. – Её тело прекращает дрожать, а голос вмиг возвращает обычную звучность.